Cuando pensamos en Navidad, ¿qué nos viene a la mente? Campanas de trineo, pavo, galletas, villancicos, castañas asadas y, por supuesto, ¡chocolate! Todos tenemos recuerdos especiales de despertar en una mañana de Navidad para encontrar una media llena de dulces envueltos en colores brillantes, desde Celebrations hasta Quality Street, After Eights y la venerable moneda de chocolate. Una tradición navideña británica, ¿alguna vez te has preguntado cómo surgió la idea de las monedas de chocolate en Navidad?
Desde fuentes turcas que describen la historia de San Nicolás y sus actos caritativos, se sabe que la moneda se ha dado como regalo desde el siglo IV d.C. La más conocida de estas historias cuenta que él arrojó monedas por la ventana de casas pobres que aterrizaron en las medias que se colgaban para secar, inspirando la tradición navideña de colgar medias para San Nicolás y su interpretación moderna de Santa Claus.
Las monedas de chocolate específicamente se convirtieron en una tradición en los siglos XVI y XVII con la introducción del chocolate en Europa, en la que evolucionó una tradición de Hanukkah con la entrega de monedas de chocolate llamadas Gelt. Esta tradición se popularizó en Gran Bretaña en el siglo siguiente y finalmente se extendió a los centros de producción masiva de chocolate de América, que comenzaron a producir los regalos envueltos en papel aluminio que reconocemos hoy en día.
En Gran Bretaña, las monedas de chocolate han tomado muchas formas imitando la moneda real, como el farthing predecimal o quizás más fantásticamente el famoso doblón pirata. Muchas familias usan monedas de chocolate como adornos para el árbol de Navidad y golosinas para el calendario de adviento, y la omnipresente bolsa de red de monedas de chocolate doradas y plateadas sigue siendo un relleno de calcetines confiable hasta el día de hoy.
Los países de todo el entorno, desde Australia hasta China y Francia, disfrutan de las monedas de chocolate en la época navideña. ¿A quién no le gustaría un dulce y valioso regalo?
Cuánto tiempo llevan existiendo las monedas de chocolate
Cada año, en todo el entorno, la gente celebra las fiestas con una variedad de tradiciones diferentes para regalar, varias de las cuales incluyen monedas. La práctica de poner regalos en una media, por ejemplo, se remonta a 1700 años a la Antigua Roma y las monedas de oro de Nicolás de Myra. Las monedas de chocolate, o "gelt", también juegan un papel en las celebraciones modernas de Hanukkah, y se remontan al menos al siglo XVII.
Sería difícil encontrar a alguien en la calle hoy que no haya oído hablar de Santa Claus. Pero pocas personas conocen la historia detrás de la tradición navideña de San Nicolás. En América, la imagen popular de un Santa alegre y regordete con renos se remonta al poema de principios del siglo XIX de Clement Clarke Moore "A Visit from Saint Nicholas" (o "Twas the Night Before Christmas").
Durante el siglo siguiente, los hábiles anunciantes continuarían refinando el Santa Claus estadounidense con el propósito de vender sus productos durante las fiestas. Fue entonces cuando veríamos a los elfos, el traje rojo brillante, la Sra. Claus y muchas otras adiciones al cuento.
El verdadero Nicolás, sin embargo, fue un obispo cristiano que vivió en el siglo IV d.C. en Myra (una ciudad en la actual Turquía). Era conocido por su generosidad, su amor por los pobres y sus actos caritativos.
Quizás la historia más famosa de la vida de Nicolás data de alrededor del año 330 d.C. e involucra al obispo salvando a tres niñas de la pobreza. Lo hizo con anonimato, al menos hasta que fue descubierto, tirando monedas de oro por la ventana de la familia por la noche. Las monedas aterrizaron en las medias que se colgaban junto al fuego para secar. De esta historia surgió la primera tradición de San Nicolás de poner regalos en secreto en una media.
Es imposible, por supuesto, saber exactamente qué tipo de monedas usó Nicolás en sus esfuerzos caritativos. Sin embargo, la razón dictaría que estas monedas habrían sido romanas (ya que Nicolás vivía en una provincia romana) y representaban al emperador Constantino (que gobernó hasta el 337 d.C.).
Todavía existen hoy monedas y medallones del emperador Constantino y se pueden comprar y vender en una variedad de minoristas y subastas. Los objetos varían en valor desde cientos hasta miles de dólares, dependiendo de la condición y la escasez. En Los Ángeles, en junio de 2015, un raro medallón de Constantino se vendió por $ 198,000.
La tradición de dar monedas para Hanukkah se remonta con certeza a los años 1600-1700. Sin embargo, como explica Haaretz, el periódico diario más antiguo de Israel, la tradición tiene raíces en el mismo origen de Hanukkah, hace más de 2000 años:
"Antes de que el gelt ('dinero' en yiddish) se convirtiera en sinónimo de chocolate, se refería principalmente a pequeñas cantidades de dinero intercambiadas entre amigos o regaladas por los padres a los hijos durante Hanukkah. Los orígenes exactos detrás de esta tradición son turbios. La leyenda popular la relaciona con la milagrosa victoria macabeo sobre los antiguos griegos, cuando los descendientes hasmoneos acuñaron monedas nacionales para celebrar su libertad".
En Europa, la tradición de reconocer a los maestros religiosos con una muestra de gratitud alrededor de Hanukkah influyó en la práctica moderna. En la década de 1920, las empresas de dulces estadounidenses introdujeron el gelt de chocolate envuelto en oro y plata. Según Haaretz, estas empresas pueden haber tomado inspiración de la tradición de las monedas de chocolate que se les dan a los niños como parte del Día de San Nicolás, que se celebra en Bélgica y los Países Bajos a principios de diciembre.
Los estadounidenses tienen monedas de chocolate
Desempaquetando la dulce tradición: Monedas de chocolate
La encantadora tradición de regalar monedas de chocolate a los niños durante la temporada navideña ha sido apreciada por generaciones. Si bien muchos de nosotros participamos con entusiasmo en esta costumbre festiva, pocos conocen su origen y significado. Acompáñenos en un viaje para desentrañar la rica historia detrás de esta tradición atemporal.
La leyenda de San Nicolás
Las raíces de regalar monedas de chocolate se remontan a la leyenda de San Nicolás, un obispo benévolo en Turquía o Grecia durante el siglo IV. Reverenciado por su generosidad, especialmente hacia los niños, el Día de San Nicolás, el 6 de diciembre, marca una celebración de modestas dádivas. En anticipación de este día especial, los niños colocan sus zapatos o botas, con la esperanza de despertar con una deliciosa sorpresa de San Nicolás, que incluye monedas de chocolate, monedas reales, golosinas y pequeños juguetes.
Celebraciones globales
Si bien la celebración del Día de San Nicolás varía en las diferentes culturas del entorno, la inclusión de monedas de chocolate y pequeños regalos en las botas sigue siendo un hilo conductor. Esta encantadora tradición trasciende las fronteras, llevando alegría a los hogares de todo el entorno.
Gelt de Hanukkah
Curiosamente, la tradición de dar monedas de chocolate se extiende más allá de la Navidad hasta la celebración judía de Hanukkah. Datando del siglo XVII, el gelt de Hanukkah, o dinero de Hanukkah, es otorgado a los niños por los padres judíos. Esta práctica apreciada implica el intercambio de gelt mientras se juega el tradicional juego de dreidel, agregando un toque dulce al festival de las luces.
La evolución americana
En la década de 1920, los chocolateros estadounidenses adoptaron el concepto de Monedas de Chocolate y Gelt, produciéndolos en masa para una distribución generalizada. Estas deliciosas golosinas, que a menudo se ven en bolsas de malla, se han convertido en un fenómeno global, con Gelt y Monedas de Chocolate disponibles en todo el entorno.
Una dulce tradición continúa
Ya sea que disfrute de una moneda de chocolate usted mismo o se la regale a sus pequeños, tómese un momento para apreciar la tradición que abarca siglos. A medida que se deleite con esta dulce costumbre, recuerde que está participando en una práctica que ha brindado alegría a innumerables corazones a lo largo de los años. Únase a nosotros para preservar la magia de las monedas de chocolate a medida que continuamos transmitiendo esta tradición conmovedora a las generaciones futuras.
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