Chocolate, un drama coreano de Netflix, es una adición reciente a la creciente biblioteca de programas de televisión de Seúl en la plataforma de streaming. Con una temporada completa de 16 episodios, esta serie te lleva a un viaje emocional de amor, pérdida y redención, envuelto en un ambiente cálido y delicioso.
La historia sigue a Lee Kang (Yoon Kye-sang), un hombre que abandona su sueño de infancia de abrir su propio restaurante y Moon Cha-young (Ha Ji-won), una mujer que se convierte en chef por él. Se conocieron en su infancia en una pequeña isla costera, donde un acto de bondad de Kang inspiró a Cha-young a perseguir su pasión por la cocina. La serie comienza con una ingeniosa secuencia de flashback que revela el destino final de estos dos protagonistas. Sabemos que se reencontrarán, pero la pregunta es ¿cómo?
La separación de Kang y Cha-young se establece desde el día que se conocen. La historia comienza en 1992 en la pintoresca isla de Wando, donde Kang ayuda a su madre a administrar un pequeño pero popular restaurante a la orilla del mar. Mientras ella prepara la pesca diaria de pulpo y abulón para la hora punta del almuerzo, él ve a una niña delgada mirando con hambre a través de la ventana.
Kang le ofrece generosamente una mesa y le sirve un pequeño festín. Cha-young confiesa que no puede pagarle, pero Kang le dice que puede volver a cenar cuando quiera. Promete hacer sus trufas de chocolate caseras, y Cha-young no puede esperar a probarlas.
Después de que Kang regresa para ayudar a su madre en el restaurante, el hermano de Cha-young llega para llevarla, reprendiéndola por ser tan codiciosa. Mientras tanto, Kang prepara un lote de sus chocolates caseros, decorando una bonita caja de trufas para la misteriosa niña.
Sale para dejar el regalo apoyado en la puerta, y un coche caro se detiene al final de la calle. Cuando la familia de Kang entra en el restaurante, nos enteramos de la decisión de su padre de fugarse, de la fortuna que dejó al morir y de las disputas familiares que han llevado a su abuela a su puerta.
Pero esta no es una reunión cálida, ni un cuento de hadas al estilo de "Grandes esperanzas". Muchos de los mejores programas de televisión de Corea del Sur giran en torno a los conglomerados "chaebol" adinerados que controlan la economía del país y el funcionamiento interno de las familias de élite que los poseen.
Mientras que "Parásitos" se convirtió en la primera película de habla no inglesa en ganar el premio a la Mejor Película en los Oscar al satirizar la estratificación social profundamente dividida de Corea del Sur, "Chocolate" explora el mismo tema con una sensación persistente de melancolía.
Kang no quiere dejar la vida que conoce para convertirse en un peón en la misión de su abuela de asegurar un heredero fiable para el Hospital Goseung, ni tampoco desea verse obligado a competir con el chico burlón con corbata de lazo que patea a su perro y se revela como el primo de Kang.
En "Parásitos", los hermanos Kim fueron unos astutos manipuladores del sistema de clases de Corea del Sur. En cambio, como niño atrapado en un entorno de drama adulto, Kang no tiene más remedio que abandonar sus sueños y hacer lo que ellos le digan.
Después de que Kang se va a Seúl, vemos a Cha-young evadir a su familia y subirse a un autobús para visitar el restaurante a la orilla del mar y probar los chocolates especiales de Kang. Lo encuentra vacío y abandonado. Las flores de cerezo dan vueltas alrededor de la pequeña niña mientras se queda sola, habiendo regresado demasiado tarde.
Veinte años después, cuando se reencuentran como extraños, Kang ha enterrado sus sueños de infancia para seguir la trayectoria profesional marcada por su familia, mientras que Cha-young se ha convertido en una chef de éxito. "Chocolate" establece inmediatamente un inteligente contraste entre sus dos protagonistas.
Kang trabaja como neurocirujano, obligándose a pasar por difíciles operaciones antes de huir al baño para esconder sus náuseas, y luchando una guerra fría con Lee Jun (Jang Seung-jo), su arrogante primo y compañero médico.
El programa utiliza la cinematografía para un gran efecto, yuxtapone escenas de Kang en el quirófano con Cha-young en una cocina limpia y tranquila, preparando cuidadosamente ostras, pasteles y bonitos platos de bruschetta.
Inspirada por el chico que tan generosamente le dio una deliciosa comida, ha encontrado la realización al traer felicidad a los demás a través de la comida que cocina. Es una vocación que Kang volverá a aprender, ya que varios mecanismos de la trama hacen que la pareja trabaje lado a lado en un hospicio, donde Cha-young cocina para los pacientes que Kang trata.
"Chocolate" utiliza la comida como un símbolo para explorar sus temas de arrepentimiento y redención, mientras que los dos amantes separados por el destino vuelven a conectarse lentamente a través de la comida que cocinan y comparten.
El programa gira en torno a la relación entre la comida y la emoción, la cámara se detiene en las caras alegres de los clientes del restaurante donde Kang y su madre sirven platos humeantes de marisco, en la sonrisa de Cha-young mientras decora cuidadosamente un pastel y las almejas a la parrilla que ella y Kang comparten en su primera cita.
El sonido también se utiliza para un gran efecto, con cada momento saboreado, desde el crujido de morder una galleta hasta el chisporroteo de los fideos en una sartén. Los personajes cocinan para consolar a los demás, para encontrar consuelo, para recordar a los que han perdido y para celebrar momentos de alegría.
Junto con muchas comidas, el programa utiliza flashbacks frecuentes para unir varios hilos de la trama, evocando una sensación agridulce de nostalgia. Estas escenas del pasado están filmadas con una paleta de colores sutilmente descolorida y transmiten la sensación de nostalgia de los personajes por una época más sencilla.
"Chocolate" explora la división entre ricos y pobres en Corea del Sur al igual que "Parásitos".
Es una forma inteligente de equilibrar las trayectorias de los personajes superpuestas, aunque el número de tramas en "Chocolate" a veces amenaza con eclipsar la historia central. El programa profundiza en las vidas de varios pacientes del hospicio, lo que hace que varios episodios de mitad de temporada divaguen un poco.
Sin embargo, los actores principales llevan su parte de melodrama con un estilo sobrio que le da un sentido de gravedad a su historia.
Las características de telenovela del guion, como amigos enfermos, conflictos familiares y giros trágicos, se equilibran con la forma en que se desarrollan en la pantalla, con una sutileza que insinúa una emoción más profunda. "Chocolate" tiene sus momentos de drama, pero los deja desarrollarse con elegancia.
Este romance de combustión lenta es una historia para saborear en lugar de atiborrarse. Cada episodio está anclado en las comidas que comparten los personajes y en el consuelo que la comida aporta a través de los altibajos que soportan lado a lado. Coge un tentempié y algunos pañuelos, porque "Chocolate" es tan bonito como agridulce.
Calificación: B
Toda la temporada de "Chocolate" está disponible actualmente para su transmisión en Netflix. Puedes ver el tráiler aquí.
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