La galleta con chispas de chocolate, un ícono de la gastronomía moderna, se suele atribuir a un feliz accidente. La historia relata que Ruth Wakefield, dueña del restaurante Toll House Inn, invento la galleta con chispas de chocolate cuando se quedó sin nueces para una receta de galletas y decidió sustituirlas con trocitos de chocolate. Pero la realidad es mucho más compleja y maravilloso.
Si bien es cierto que Ruth Wakefield popularizó la galleta con chispas de chocolate, y que la receta que publicó en su libro de cocina se convirtió en un éxito, la historia de esta galleta va mucho más allá. Wakefield no inventó la galleta con chispas de chocolate, sino que la popularizó, y es incorrecto e incluso despectivo hacia ella atribuir su creación a un simple accidente.
Una historia más compleja
La galleta con chispas de chocolate, tal y como la conocemos hoy en día, lleva en el mercado desde la década de 1930. Es difícil imaginar la vida sin este dulce manjar, pero la pregunta de quién la creó es un misterio.
Ruth Wakefield y su esposo abrieron el Toll House Inn en Whitman, Massachusetts, en 1930, en medio de la Gran Depresión. A pesar de la difícil situación económica, el restaurante tuvo un gran éxito, especialmente entre los viajeros, gracias a su ubicación estratégica entre Boston y Cape Cod.
Los postres de Wakefield eran muy importantes en el Toll House Inn. Entre los platos más populares se encontraban la tarta de merengue de limón, el pudin indio, el baba au rhum y los ricos rollos de mantequilla y nuez, que se servían en cada cesta de pan. Las galletas de mantequilla con trocitos de chocolate semiamargo se servían como complemento del helado, y con el tiempo, la gente comenzó a pedir la receta, que Wakefield proporcionaba de forma gratuita.
También la publicó en su primer libro de cocina, bajo el nombre de "Toll House Chocolate Crunch Cookies". Las originales eran finas y crujientes, a diferencia de las galletas blandas y pegajosas que se ven hoy en día.
El nacimiento de las chispas de chocolate
A medida que la receta se extendió, Nestlé comenzó a notar un aumento en las ventas de su barra de chocolate semiamargo. Este chocolate tenía que cortarse manualmente en pequeños trozos para la receta, de ahí el nombre "chispas de chocolate". Nestlé se acercó a Wakefield y le pidió permiso para imprimir su receta en el envoltorio de la barra de chocolate como parte de una campaña promocional. La receta se publicó en la cuarta edición del libro de cocina de Wakefield, y se cambió el nombre a "Nestle Toll House Chocolate Chip Cookies".
Poco después, Nestlé comenzó a fabricar las chispas de chocolate, los pequeños trozos de chocolate en forma de lágrima que todos conocemos y amamos. Las chispas de chocolate son el único producto alimenticio que se creó específicamente para una receta.
El mito del accidente
Con el aumento de la popularidad de la galleta con chispas de chocolate, comenzó a circular la leyenda de que Wakefield la había creado por accidente. Hay varias versiones de este mito:
- Que Wakefield se quedó sin nueces y decidió sustituirlas por chocolate.
- Que accidentalmente derramó un frasco de chocolate picado en un tazón de masa ya preparada.
- Que se quedó sin tiempo para derretir el chocolate y lo echó en trozos a la mezcla de galletas, esperando que se derritiera en el horno.
- Que se le acabó la mantequilla y la sustituyó por chocolate, esperando que los trozos se derritieran y la reemplazaran.
Sin embargo, según Carolyn Wyman, autora de "The Great American Chocolate Chip Cookie Book", estos accidentes improvisados no encajan con la reputación de Wakefield por su eficiencia, atención al detalle y servicio al cliente impecable. Es más probable que Wakefield, una profesional de la cocina, desarrollara la receta a propósito.
De hecho, Wyman encontró un artículo de la década de 1970 en el que Wakefield le contaba a un periodista que se le ocurrió la receta en un vuelo de regreso de Egipto.
Antes de Wakefield
Aunque no cabe duda de que Ruth Wakefield merece el crédito por popularizar la galleta con chispas de chocolate y desarrollar una receta que sigue siendo muy apreciada hoy en día, su galleta no fue la primera de Estados Unidos. Stella Parks, pastelera y autora de "BraveTart: Iconic American Desserts", encontró anuncios en periódicos de 1928, una década antes de que Wakefield publicara su propia receta, que describían galletas con chispas de chocolate a la venta. En la década de 1930, todos los supermercados importantes, como Bi-Rite, IGA, Kroger, etc., ya vendían galletas con chispas de chocolate.
Según Parks, es mucho más probable que el éxito de la galleta con chispas de chocolate fuera un proceso más orgánico, una variación de la popular galleta de masa blanda, la galleta "chocolate jumble". Algunas recetas de "chocolate jumble" incluían hasta 2 tazas de chocolate rallado en la masa. Rallar tanta cantidad de chocolate en un rallador antiguo es, como señala Parks, "un verdadero dolor de cabeza", por lo que sospecha que algunos fabricantes de galletas decidieron tomar un atajo y simplemente trocearon la barra de chocolate en pequeños trozos. Así nació la galleta con chispas de chocolate, en una combinación muy común de pereza y pragmatismo.
Hoy en día, todo el entorno, desde Nestlé hasta CNN, atribuye erróneamente la invención de la galleta con chispas de chocolate a Ruth Wakefield y a un feliz accidente. Pero la verdad es que la galleta con chispas de chocolate es una creación mucho más compleja, un producto de la evolución de la cocina y de la búsqueda constante de nuevas formas de disfrutar del chocolate. La historia de la galleta con chispas de chocolate es una historia de ingenio, creatividad y la búsqueda de soluciones prácticas.
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