La caja amarilla de bombones surtidos de Garoto es un ícono de Brasil en el entorno. Suele ser un souvenir popular presente en muchos duty free del entorno y contiene bombones rellenos de frutas, turrones y otros elementos como nueces. El más famoso puede ser el llamado Serenata de Amor.
Garoto, sin embargo, tiene una historia mucho más rica que se remonta a principios del siglo XX. El nombre, curiosamente, no fue elegido por la empresa, sino que se le dio por el público. El alemán Heinrich Meyerfreund, buscando una mejor vida, llegó a Río de Janeiro en los años 20 y se estableció en Vila Velha, estado de Espírito Santo, donde decidió dedicarse a la producción de caramelos.
El 16 de agosto de 1929, Meyerfreund fundó H. Meyerfreund & Cía. Comenzó con caramelos, conocidos en Brasil como ‘balas’, que eran vendidos por niños a los transeúntes cerca del tranvía de Vila Velha. La gente rápidamente bautizó estos dulces como las balas de los garotos (niños o chicos, en portugués), un nombre que se pegaría a la empresa para siempre.
Meyerfreund pronto diferenció su público: los caramelos para los niños y bombones más elaborados para los adultos. Esta segunda línea se fortaleció en 1935 cuando Meyerfreund, gracias a una herencia familiar, pudo comprar maquinaria de chocolatería. Dos años después, con la llegada del socio Günter Zenning, la empresa comenzó a pensar en grande.
La marca Garoto se lanzó oficialmente en 196La selección de bombones en la caja amarilla comenzó a recorrer el entorno. Para 1979, la empresa tenía unas 70 referencias de bombones y también incursionó en helados y galletas.
Después de Heinrich, sus hijos Helmut y Ferdinand tomaron el control de la empresa. Fue Paulo Meyerfreund, nieto del fundador, quien en 2002 vendió la empresa a la multinacional Nestlé.
Garoto sigue siendo una de las grandes marcas de golosinas en Brasil, vendiendo unos 20 millones de huevos de chocolate en cada Pascua. Hoy en día, la histórica planta de Garoto ofrece recorridos turísticos para que los visitantes puedan apreciar cómo se arma la famosa y dulce cajita.
La historia de Garoto es un testimonio del espíritu emprendedor, la innovación y la pasión por el chocolate que la han convertido en una marca icónica, no solo en Brasil, sino en todo el entorno.
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