Grenada, una pequeña isla caribeña, ha experimentado un auge en la producción de chocolate, convirtiéndose en el lugar con más fábricas de chocolate per cápita del entorno. Este fenómeno ha traído consigo una revolución en la industria del cacao y una explosión de experiencias turísticas relacionadas con el chocolate.
Un Legado de Cacao
Grenada tiene una larga historia con el cacao, habiendo sido uno de los mayores exportadores de cacao del entorno durante el dominio británico en el siglo XVIII. Sin embargo, tras la independencia en 1974, la isla experimentó un declive en la producción de cacao. Esto se debió en gran medida a la influencia del colonialismo y la esclavitud, que llevaron a la desinversión en la industria.
A finales del siglo XX, un nuevo impulso empresarial en Granada, impulsado por la independencia y el cambio de gobiernos, dio lugar a la creación de empresas innovadoras. En 1999, la Grenada Chocolate Company abrió sus puertas, marcando un hito en la historia del chocolate en la isla. Esta empresa pionera adoptó un modelo de negocio "del árbol a la barra", asegurando que los beneficios de la producción de chocolate llegaran directamente a los agricultores.
La Grenada Chocolate Company fue fundada por Mott Green, Doug Browne y Edmond Brown, quienes tuvieron la visión de crear una cooperativa de agricultores orgánicos de cacao y fabricantes de chocolate. Este modelo radical creó el primer chocolate "del árbol a la barra" del siglo XXI, agregando todo el valor a la economía local en el pueblo de Hermitage, San Patricio.
La fábrica de chocolate está ubicada en medio de exuberantes plantaciones de cacao en la prístina selva tropical de Granada. La compañía produce chocolate oscuro orgánico de alta calidad utilizando los mundialmente famosos granos de cacao Trinitario, que se cultivan en sus propias tierras.
Un Cacao de Excelencia
El chocolate oscuro orgánico de Granada, galardonado internacionalmente, tiene un sabor complejo y delicioso que se deriva de los granos de cacao orgánico de la isla, procesados cuidadosamente en pequeños lotes. Producir chocolate en el mismo lugar donde se cultiva el cacao permite a la cooperativa realizar su propia fermentación, lo que proporciona una ventaja real para crear el perfil fenólico más fino y complejo de los granos.
Otro factor importante es que se utilizan granos frescos para hacer el chocolate, en lugar de granos que han sido enviados a medio entorno y que pueden tener meses o incluso años de antigüedad. La GCC extrae su propia manteca de cacao de la misma variedad de cacao para agregarla a las recetas de chocolate, utilizando prensas únicas diseñadas por Mott y Doug. Esto le da al chocolate una riqueza adicional y lujosa que se suma a su sabor profundo e intenso a fruta.
Un Compromiso con la Sostenibilidad
La cooperativa ahora cuenta con más de 200 acres de fincas de cacao orgánico, formadas con el objetivo de garantizar que los agricultores reciban una recompensa justa por su duro trabajo. La GCC paga 1 EC$ (65%) por libra más por los granos que el precio local y en muchas de las fincas de la cooperativa también participa en la gestión de la tierra, así como en la siembra, el cultivo y la cosecha del cacao.
El cacao se cultiva de forma totalmente natural, sin el uso de pesticidas, herbicidas o fertilizantes químicos, y ha sido certificado como orgánico por CERES. La cantidad mínima de azúcar utilizada es azúcar cruda orgánica fina producida y molida por una cooperativa de productores orgánicos en Brasil. Las vainas de vainilla orgánica enteras cultivadas biodinámicamente en Costa Rica proporcionan nuestro "toque" de vainilla. La lecitina de soya orgánica se utiliza como emulsionante en cantidades extremadamente pequeñas, ya que han descubierto que sin esta adición es casi imposible hacer chocolate de pequeños lotes con éxito en la humedad de los trópicos.
Innovación en la Producción de Chocolate
La GCC es una de las pocas chocolateras a pequeña escala que produce chocolate fino donde se cultiva el cacao. Debido a que la elaboración de chocolate en pequeños lotes es extremadamente rara, la GCC tuvo que crear muchos de sus propios métodos de procesamiento, diseñando máquinas especializadas a pequeña escala y reacondicionando equipos antiguos para satisfacer los requisitos de su situación única. La mayoría de las máquinas fueron diseñadas a principios del siglo XX, recordando una época en la que la calidad tenía prioridad sobre la cantidad en el entorno de la elaboración del chocolate.
La sostenibilidad está en el centro de los valores de la GCC, por lo que muchas de las máquinas se reconfiguraron para funcionar con energía solar-eléctrica.
El impulso y el principio original de la empresa cooperativa fue revolucionar el sistema cacao-chocolate que típicamente mantiene la producción de cacao separada de la elaboración del chocolate y, por lo tanto, se aprovecha de los productores de cacao. La GCC cree que los agricultores de cacao deben beneficiarse tanto como los fabricantes de chocolate.
Un Impulso a la Industria Turística
El auge de la producción de chocolate en Granada ha tenido un impacto significativo en la industria turística de la isla. Los visitantes ahora pueden disfrutar de una variedad de experiencias relacionadas con el chocolate, desde recorridos por plantaciones de cacao hasta talleres de elaboración de chocolate y degustaciones.
Bobbie Garbutt, propietaria de L’Esterre Estate, una finca de 75 acres de antigüedad, ha convertido su finca en un destino turístico, ofreciendo recorridos por las plantaciones, degustaciones de chocolate y experiencias culinarias que incluyen sabores de chocolate. Garbutt ha creado L’Esterre Chocolate, la séptima y más reciente empresa de chocolate de "grano a barra" en Granada, consolidando el estatus de la isla como el lugar con más fábricas de chocolate per cápita del entorno.
El Primer Ministro Dickon Mitchell ha reconocido el impacto positivo de la industria del chocolate en la economía de Granada. Él ha elogiado a los empresarios del chocolate de "grano a barra" por hacer que el sector agrícola sea "innovador, próspero e incluso sexy", y está fomentando la conexión entre el turismo y la agricultura para crear experiencias de nicho para los visitantes en las parroquias exteriores.
Un Destino para los Amantes del Chocolate
Si eres un amante del chocolate, Granada es un destino que no puedes perderte. La isla ofrece una variedad de experiencias que te permitirán conocer la historia del chocolate, disfrutar de sabores únicos y vivir un viaje sensorial inolvidable.
Aquí te presentamos algunos lugares que debes visitar para vivir la experiencia del chocolate en Granada:
- Grenada Chocolate Company: Visita la fábrica de chocolate y aprende sobre el proceso de producción desde el grano hasta la barra.
- L’Esterre Estate: Disfruta de un recorrido por la finca y prueba el delicioso chocolate de L’Esterre Chocolate.
- Belmont Estate: Analiza una plantación de cacao de 300 años de antigüedad y la historia del chocolate en Granada.
- Crayfish Bay Organic Chocolate: Experimenta un alojamiento rústico y ecológico en una finca de cacao.
- Jouvay Chocolate: Realiza una visita a la planta de procesamiento de cacao a gran escala.
- Tri-Island Chocolate: Participa en un taller de elaboración de chocolate con los agricultores.
- House of Chocolate: Visita este pequeño museo cerca del mercado de especias en la capital de San Jorge y prueba una selección de barras de chocolate locales.
En Granada, la industria del chocolate está en constante crecimiento, con nuevos negocios y experiencias que se añaden constantemente. La isla se ha convertido en un destino turístico de renombre, atrayendo a visitantes de todo el entorno que buscan disfrutar de la experiencia del chocolate.
Conclusión
Grenada es un destino único para los amantes del chocolate. La isla ofrece una combinación de historia, cultura, gastronomía y sostenibilidad que la convierte en un lugar especial para disfrutar de este delicioso producto. Con su rica historia, su producción de chocolate de alta calidad y sus experiencias turísticas únicas, Granada se ha ganado el título de "La Isla del Chocolate".
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