Una granja, o chacra, es un terreno rural dedicado a la agricultura o la cría de ganado. Esta área incluye diversas estructuras que facilitan la producción y gestión de alimentos, fibras y, cada vez más, combustible. Es la base fundamental en la producción de alimentos para el entorno.
En el entorno existen aproximadamente 570 millones de explotaciones agrícolas, la mayoría de las cuales son pequeñas y familiares. Las pequeñas explotaciones con una superficie inferior a 2 hectáreas representan alrededor del 1% de las tierras agrícolas del entorno, mientras que las explotaciones familiares abarcan aproximadamente el 75% de las tierras agrícolas del entorno.
Historia de la agricultura
La agricultura se originó de forma independiente en diferentes partes del entorno, marcando la transición de las sociedades de cazadores-recolectores a las sociedades asentadas, agrícolas. Este proceso, conocido como Revolución Neolítica, comenzó hace unos 1000 años, cerca del inicio del Holoceno. Fue la primera revolución agrícola del entorno históricamente verificable.
La agricultura se extendió desde Oriente Medio hasta Europa, y hacia el 4000 a. C., los habitantes de la parte central de Europa utilizaban bueyes para tirar de arados y carros. Los cambios posteriores en las prácticas agrícolas humanas fueron provocados por la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII, y la Revolución Verde de la segunda mitad del siglo XX.
Tipos de granjas
Las granjas comerciales se dedican principalmente a la cría de ganado. Los establos se utilizan para operaciones que se enfocan en el entrenamiento de caballos. Una granja de productos lácteos se especializa en la producción de leche y productos lácteos.
También existen piscifactorías, que crían peces en cautiverio como fuente de alimento. Y las granjas escuela son establecimientos donde se imparten conocimientos relacionados con la cría de animales.
Granjas especializadas
Granja lechera
La ganadería lechera se centra en la cría de hembras de vacunos, cabras u otros mamíferos por su leche. La leche puede ser procesada in situ o transportada a una lechería para su posterior procesamiento y venta al por menor. Hay muchas razas de ganado que pueden ser ordeñadas, algunas de las más productivas incluyen Holstein, Norwegian Red, Kostroma, Brown Swiss, entre otras.
En la mayoría de los países de Occidente, una instalación lechera centralizada procesa la leche y los productos lácteos, como la nata, la mantequilla y el queso.
Granja avícola
Las granjas avícolas se dedican a la cría de pollos (ponedoras de huevos o pollos de engorde), pavos, patos y otras aves de corral, generalmente para obtener carne o huevos.
Granja de cerdos
Una granja de cerdos se especializa en la cría de cerdos o porcinos para tocino, jamón y otros productos del cerdo. Estas granjas pueden ser en libertad, intensivas, o ambas.
Propiedad de las granjas
El control y la propiedad de las granjas ha sido tradicionalmente un indicador clave de estatus y poder, especialmente en las sociedades medievales agrarias europeas. La distribución de la propiedad de las granjas ha estado históricamente muy ligada a la forma de gobierno.
Formas de propiedad
En algunas sociedades (especialmente socialista y comunista), la agricultura colectiva es la norma, con la propiedad gubernamental de la tierra o la propiedad común de un grupo local. En las sociedades sin una agricultura industrializada generalizada, son comunes la agricultura de arrendamiento y la aparcería ; los agricultores pagan a los propietarios por el derecho a utilizar las tierras de cultivo o ceden una parte de las cosechas.
Agroindustria
La agroindustria es la explotación realizada por empresas a nivel industrial, y el campo de estudio de las cadenas de valor en la agricultura y la bioeconomía. El objetivo principal de la agroindustria es maximizar el beneficio, mientras que la agricultura sostenible satisface las necesidades de los consumidores de productos relacionados con recursos naturales como la biotecnología, granjas, alimentos, silvicultura, pesquerías, combustible y fibra.
Los estudios sobre el crecimiento y el rendimiento de las empresas agrícolas han descubierto que las empresas agrícolas de éxito son rentables internamente y operan en entornos económicos, políticos y físico-orgánicos favorables.
Maquinaria agropecuaria
El equipamiento agrícola ha evolucionado a lo largo de los siglos desde simples herramientas de mano como la azada, pasando por equipos tirados por bueyes o caballos como el arado y la reja, hasta la moderna maquinaria altamente tecnificada como el tractor, la empacadora y la cosechadora.
En la actualidad, gran parte del equipamiento agrícola utilizado tanto en las pequeñas como en las grandes explotaciones está automatizado (por ejemplo, utilizando la agricultura guiada por satélite ). A medida que los nuevos tipos de equipos agrícolas de alta tecnología se han vuelto inaccesibles para los agricultores que históricamente arreglaban sus propios equipos, ha habido una creciente reacción debido a que las empresas utilizan la ley de propiedad intelectual para impedir que los agricultores tengan el derecho legal de arreglar sus equipos. Esto ha animado a grupos como Open Source Ecology y Farm Hack a empezar a hacer open source hardware para la maquinaria agrícola.
Además, a menor escala, FarmBot y la comunidad de RepRap de código abierto de impresoras 3D han comenzado a poner a disposición herramientas agrícolas de código abierto de niveles de sofisticación cada vez mayores.
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