La Candelaria es una festividad popular celebrada por los católicos en todo el entorno, que conmemora la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de la Virgen María, según la tradición cristiana. Esta celebración, que tiene lugar el 2 de febrero, está llena de simbolismo y tradiciones que han evolucionado a lo largo de la historia, fusionándose con las costumbres locales de cada región.
Origen de la Fiesta de La Candelaria
La fiesta de La Candelaria tiene sus raíces en el Oriente, donde se celebraba con el nombre del Encuentro. Posteriormente, se extendió al Occidente en el siglo VI, llegando a celebrarse en Roma con un carácter penitencial. En Jerusalén, la celebración incluía una procesión con velas encendidas hasta la Basílica de la Resurrección, también conocida como el Santo Sepulcro.
Aunque algunos investigadores apuntan a la antigua Roma como origen de la festividad, donde la procesión de las candelas formaba parte de la fiesta de las Lupercales, también se considera a la festividad celta de Imbolc como un precedente. Esta celebración, que se realizaba a inicios de febrero, incluía elementos comunes como el encendido de velas.
La Virgen de la Candelaria en Canarias
La advocación de la Virgen de la Candelaria tiene un origen especial en Canarias, específicamente en Tenerife. Según la tradición, la imagen de la Virgen fue encontrada a la orilla del mar por dos pastores guanches en el siglo XV. Este hallazgo, unido a la identificación iconográfica con el acontecimiento bíblico de la Presentación del Niño Jesús y la Purificación de María, llevó a la celebración de la primera Fiesta de Las Candelas en 149
La Virgen de la Candelaria es considerada la Patrona de Canarias y se celebra tanto el 2 de febrero como el 15 de agosto. En Tenerife, la celebración del 2 de febrero es fiesta oficial, mientras que el 15 de agosto es el día de la Asunción de María a los Cielos, una festividad nacional en España.
Principales Actos de las Fiestas de Candelaria
Las Fiestas de la Virgen de la Candelaria se celebran dos veces al año, en febrero y en agosto. Ambas fechas cuentan con una gran participación popular y numerosos actos, entre los que destacan:
Febrero (Festividad Litúrgica)
- 24 de enero: Misa de apertura de las fiestas de febrero, conmemorando el aniversario de la designación del Santuario de Candelaria como Basílica menor.
- Último fin de semana de enero: Marcha Infantil Misionera.
- 1 de febrero: Procesión de Las Candelas.
- 2 de febrero: Misa Pontifical y posterior procesión.
- 3 de febrero: Misa y procesión de San Blas.
Agosto (Festividad Popular)
- Primera semana de agosto: Lectura del Pregón.
- 14 de agosto: Ceremonia del Hallazgo de la Virgen y posterior procesión.
- 15 de agosto: Solemne Misa Pontifical y posterior procesión.
- Por la noche: Romería Ofrenda de las Islas Canarias a su patrona.
- Domingo siguiente al 15 de agosto: Octava de la Virgen, misa de acción de gracias y posterior procesión.
La Candelaria en Valls, España
Las Fiestas Decenales de la Virgen de la Candela de Valls, en la provincia de Tarragona, España, son una expresión de la devoción de la ciudad hacia la Virgen de la Candela. Estas fiestas, celebradas cada diez años, tienen su origen en las súplicas dirigidas a la Virgen durante una epidemia de peste en el siglo XIV.
Principales Actos de las Fiestas Decenales
- Primer viernes: Tronada inaugural, pregón, encendido de luminarias y espectáculo inaugural.
- Primer sábado: Traslado de la Virgen desde el camarín hasta el altar mayor de la iglesia arciprestal de San Juan, inicio de la novena, y encuentro de grupos de torres humanas de Cataluña.
- Víspera de la Candela (1 de febrero): Baile de gala, verbena.
- Día de la Candelaria (2 de febrero): Bendición de las candelas, oficio religioso, festividad castellera, procesión votiva.
- Último domingo: Devolución de la Virgen al camarín, clausura con un castillo de fuego.
La Candelaria en América Latina
La celebración de la Candelaria se ha extendido a diversos países de América Latina, fusionándose con las tradiciones locales y adquiriendo un significado especial en cada región.
Bolivia
En Bolivia, la Virgen de la Candelaria del Socavón, también conocida como la Virgen del Socavón, es una advocación que se venera en la ciudad de Oruro. Su fiesta más grande se celebra el sábado de carnaval, convirtiéndose en la Patrona de los Mineros y del Folklore Nacional.
El festejo incluye una procesión o entrada de cirios el 1 y 2 de febrero, donde miles de feligreses, devotos y conjuntos folklóricos del Carnaval de Oruro, declarado como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO, peregrinan en honor a la Virgen del Socavón.
Perú
La Festividad en Honor a la Virgen de la Candelaria en Puno, Perú, es la celebración más grande del país. Declarada Patrimonio Cultural e Inmaterial del Perú y de la Humanidad, se extiende por dos semanas y los ensayos se realizan durante tres meses.
En esta celebración, alrededor de 270.000 personas participan, incluyendo danzarines y músicos, que representan diversas danzas autóctonas y mestizas de la región.
Chile
En Chile, la Virgen de la Candelaria se celebra en diferentes localidades, como Copiapó, Carelmapu y Chanco, cada una con sus propias tradiciones y particularidades.
Cuba
La festividad de La Candelaria también se celebra en Cuba, en ciudades como Morón y Consolación del Sur.
El Salvador
En El Salvador, la Virgen de Candelaria es la patrona del pueblo de Jucuarán. La ciudad celebra las Fiestas de Romería en honor a la Virgen el 1 y 2 de febrero.
México
En México y Guatemala, el Día de la Candelaria se asocia con la tradición de que quien encuentra el niño oculto en la rosca de reyes, celebre una fiesta con tamales y atole, ambos productos de maíz.
La tradición tiene raíces prehispánicas, donde los habitantes llevaban mazorcas a la iglesia para ser bendecidas antes de sembrar. La celebración católica se ha fusionado con esta tradición, dando lugar a un sincretismo cultural.
El Sincretismo Cultural de la Candelaria
La celebración de La Candelaria es un claro ejemplo de sincretismo cultural, donde las tradiciones cristianas se han fusionado con las costumbres indígenas y locales. Este proceso ha dado lugar a una amplia variedad de expresiones culturales, desde danzas tradicionales hasta la elaboración de platillos típicos.
La Candelaria es una fiesta que trasciende fronteras y culturas, un testimonio de la diversidad y riqueza de las tradiciones religiosas y populares del entorno.
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