Los antojos de comida premenstruales son un tema común de bromas, pero la realidad es que muchas mujeres experimentan un deseo intenso por ciertos alimentos, como chocolate, pizza o papas fritas, antes de su período menstrual. Este fenómeno, conocido como antojos premenstruales, está ligado a cambios hormonales y a la forma en que estos afectan al cerebro.
Antojos y Síndrome Premenstrual (SPM)
Los antojos son uno de los muchos síntomas del síndrome premenstrual (SPM), un trastorno que afecta a las mujeres durante la segunda mitad de su ciclo menstrual. El SPM se caracteriza por fluctuaciones hormonales, especialmente en los niveles de estrógeno y progesterona, que afectan a los neurotransmisores en el cerebro.
Investigaciones han identificado más de 150 síntomas de SPM, que incluyen cambios físicos, emocionales, conductuales y cognitivos. Los antojos de comida se encuentran entre los síntomas conductuales más comunes, junto a cambios de humor, irritabilidad, ansiedad, tensión y estado de ánimo depresivo.
Aunque un diagnóstico de SPM es necesario para confirmar la presencia de este trastorno, no se requiere un diagnóstico para experimentar antojos premenstruales. De hecho, el 97% de las mujeres reportan haber experimentado antojos de comida en algún momento de sus vidas, sin importar su ciclo menstrual.
¿Qué alimentos se antojan?
El antojo más común es el chocolate, probablemente debido a su combinación de carbohidratos y grasas. Las mujeres también tienden a anhelar otros alimentos ricos en carbohidratos, grasas y azúcares.
¿Qué causa los antojos?
Existen varias teorías sobre las causas de los antojos premenstruales:
- Automedicación con comida: Se cree que las mujeres buscan aumentar sus niveles de serotonina, un neurotransmisor que genera bienestar y felicidad, a través del consumo de carbohidratos. Ingerir alimentos ricos en carbohidratos aumenta la serotonina, lo que podría explicar la búsqueda de estos alimentos durante la fase lútea del ciclo menstrual.
- Confort psicológico y físico: La comida puede brindar un sentimiento de confort tanto psicológico como físico, aliviando la sensación de hambre y proporcionando placer sensorial.
- Hormonas: Se ha observado que las mujeres tienden a comer más cuando sus niveles de estrógeno son bajos y los de progesterona son altos, como ocurre durante la fase lútea del ciclo menstrual. Esta teoría se apoya en el hecho de que las píldoras anticonceptivas que contienen solo progesterona (como Depo Provera) se asocian con aumento de peso, probablemente debido a un aumento del apetito.
¿Cómo librarse de los antojos?
Aunque los antojos premenstruales son comunes, existen estrategias para controlarlos y minimizar su impacto:
- Conocer tu propio cuerpo: Presta atención a los cambios que experimentas durante tu ciclo menstrual. Conocer tus síntomas te ayudará a entender que son normales y a no preocuparte innecesariamente.
- Cambios en el estilo de vida: El ejercicio regular, las técnicas de relajación como la respiración profunda, el yoga y la meditación, los masajes y un buen descanso pueden ayudar a equilibrar tus hormonas y minimizar los síntomas del SPM.
- Optimización de la dieta:
- Elige carbohidratos complejos: granos integrales, arroz integral, cebada, frijoles y lentejas. Opta por productos integrales en lugar de harinas blancas.
- Reduce las grasas, sales y azúcares: estos alimentos pueden aumentar los antojos.
- Minimiza o evita la cafeína y el alcohol.
- Consume más alimentos ricos en calcio: verduras de hoja verde y productos lácteos. El calcio podría ayudar a equilibrar la serotonina y reducir los antojos.
- Prueba suplementos de magnesio: puede ayudar a reducir la retención de líquido, la hinchazón y los síntomas relacionados con el estado de ánimo.
- Considera tomar vitamina B6 (50 mg al día) y vitamina E (150-300 IU al día): podrían tener efectos beneficiosos.
- Tratamientos para el SPM: Si los antojos son parte de un diagnóstico de SPM, los tratamientos para este trastorno generalmente ayudan a minimizarlos.
Recuerda que cada mujer es diferente y que sus experiencias con los antojos pueden variar. Si tienes dudas, consulta con tu ginecólogo para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado a tus necesidades.
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