El agar chocolate es un medio de cultivo diferencial que se utiliza para el crecimiento de bacterias gram-positivas, especialmente los cocos. Su nombre se deriva del color marrón oscuro o chocolate que adquiere debido a la adición de sangre de cordero calentada a 80 °C. Este calentamiento provoca la lisis de los glóbulos rojos, liberando los factores de crecimiento necesarios para el desarrollo de algunas bacterias exigentes.
¿Por qué el agar chocolate es diferencial?
El agar chocolate es diferencial porque permite la identificación de diferentes especies de bacterias gram-positivas en función de las reacciones que ocurren en el medio. Estas reacciones se basan en la capacidad de las bacterias para metabolizar los componentes del agar chocolate, como la hemoglobina y otros nutrientes. Las reacciones más comunes que se observan en el agar chocolate incluyen:
- Oscuramiento y aclaramiento: Este tipo de reacción se asocia con frecuencia a especies como Staphylococcus epidermidis , Staphylococcus aureus , Staphylococcus simulans y Streptococcus faecalis . La bacteria utiliza la hemoglobina como fuente de nutrientes y genera productos de desecho que oscurecen y aclaran el medio.
- Amarilleamiento: El amarilleamiento del agar chocolate se asocia con especies de Streptococcus alfa-hemolíticos. Estas bacterias producen una enzima llamada alfa-hemolisina que degrada parcialmente la hemoglobina, liberando bilirrubina, que le da al medio un color amarillento.
Usos del agar chocolate
El agar chocolate es un medio de cultivo esencial en el laboratorio de microbiología clínica, especialmente para el aislamiento y cultivo de bacterias exigentes como:
- Neisseria gonorrhoeae
- Haemophilus influenzae
- Streptococcus pneumoniae
- Moraxella catarrhalis
- Gardnerella vaginalis
El agar chocolate se utiliza para el diagnóstico de infecciones del tracto respiratorio superior, infecciones del tracto urinario, infecciones de transmisión sexual y otras infecciones bacterianas.
Preparación del agar chocolate
La preparación del agar chocolate requiere una atención especial para evitar la destrucción de los factores de crecimiento que contienen los glóbulos rojos. El proceso implica:
- Calentar la sangre de cordero a 80 °C durante un corto periodo de tiempo.
- Añadir la sangre calentada a un medio base de agar.
- Mezclar bien y verter en placas de Petri.
- Esterilizar en autoclave a 121 °C durante 15 minutos.
Ventajas del agar chocolate
El agar chocolate ofrece varias ventajas sobre otros medios de cultivo:
- Es un medio enriquecido , lo que significa que contiene los nutrientes esenciales para el crecimiento de bacterias exigentes.
- Es un medio diferencial , lo que permite la identificación de diferentes especies de bacterias en función de las reacciones que ocurren en el medio.
- Es fácil de preparar y usar .
Comparación con otros medios de cultivo
El agar chocolate se diferencia de otros medios de cultivo como el agar sangre, el agar Mueller-Hinton y el agar McConkey en su composición y usos:
| Medio de cultivo | Composición | Uso |
|---|---|---|
| Agar sangre | Agar base + sangre de cordero sin calentar | Cultivo de bacterias hemolíticas |
| Agar Mueller-Hinton | Agar base + nutrientes específicos | Pruebas de sensibilidad a los antibióticos |
| Agar McConkey | Agar base + lactosa + indicadores de pH | Cultivo de bacterias gram-negativas |
| Agar chocolate | Agar base + sangre de cordero calentada | Cultivo de bacterias exigentes |
El agar chocolate es un medio de cultivo diferencial esencial para el aislamiento y cultivo de bacterias gram-positivas, especialmente las especies que requieren factores de crecimiento específicos. Su capacidad para diferenciar las especies bacterianas en función de las reacciones que ocurren en el medio lo convierte en una herramienta invaluable en el laboratorio de microbiología clínica.
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