En un pequeño pueblo donde la vida ha sido la misma durante 100 años, una guerra está a punto de estallar entre la tranquilidad de la tradición y el miedo al cambio. El impacto de lo nuevo, la emoción de dejarse llevar, los peligros de negarle a la gente la alegría y las tentaciones de la intolerancia se despiertan con los deliciosos dulces de una chocolatería en Chocolate, una fábula cómica sobre el poder mágico de disfrutar del placer.
Dirigida por Lasse Hallström, Chocolate es en sí misma una rica y compleja confección, la historia de varios aldeanos interconectados cuyas cómicas confrontaciones y sueños malogrados se convierten en una conmovedora exploración de la tolerancia y la liberación personal. La película presenta un reparto estelar que incluye a Juliette Binoche, Dame Judi Dench, Alfred Molina, Lena Olin, Johnny Depp, Carrie-Anne Moss, Peter Stormare y Victoire Thivisol.
En el centro de Chocolate se encuentra una mujer cargada de poderes especiales: Vianne Rocher, una misteriosa forastera que llega al pueblo francés de Lansquenet para abrir una chocolatería que ofrece dulces deliciosos que, además de tentar al paladar, pueden curar las esperanzas perdidas y despertar emociones inesperadas.
El efecto de Vianne es inmediato y extraordinario: los ancianos se encuentran recordando el amor joven, las parejas con problemas recuperan su chispa y los vecinos que se critican se convierten en felices amigos. Pero los deliciosos dulces de Vianne también despiertan algo más: una batalla creciente entre la pasión y la indignación moral. Mientras algunos en el pueblo comienzan a dejarse llevar, otros se ponen firmes, liderados por el justo Comte de Reynaud, quien declara a Vianne enemiga pública número uno.
Justo cuando Vianne está a punto de izar la bandera blanca, un romance inesperado con un apuesto extraño la obliga a elegir entre dejar su entorno hostil o hacer una verdadera diferencia para los habitantes de Lansquenet.
Las batallas que la librepensadora Vianne emprende en nombre de vivir la vida sin negación, se presentaron por primera vez en la aclamada y deliciosa novela de Joanne Harris, Chocolate. Tanto la crítica como los lectores se vieron atrapados por el uso dramático del chocolate como metáfora de los poderes liberadores del placer. Uno de los que se sintió atraído por la historia de Harris fue el director Lasse Hallström, quien más recientemente se encargó de la adaptación cinematográfica de las Reglas de la casa del sidro de John Irving, The (1999), cosechando elogios de la crítica y múltiples nominaciones al Oscar, incluidas dos victorias al Oscar.
Hallström vio en el corazón de la inusual fábula de Harris una cualidad que siempre busca en sus historias cinematográficas: una celebración de las formas divertidas, excéntricas y maravillosamente impredecibles en que los seres humanos se comportan entre sí.
Hallström también se sintió encantado por la exploración de la historia de los momentos más deliciosos de la vida, y cómo surgen de lo amargo, lo oscuro y lo semi-dulce. Vio la moraleja de la fábula como un llamado a la tolerancia, no solo a la tolerancia por los placeres indulgentes como el chocolate, sino una apreciación más profunda por la amplia extensión de los defectos y peculiaridades humanas.
"Para mí, Chocolate es una fábula muy divertida sobre la tentación y la importancia de no negarse a sí mismo las cosas buenas de la vida", dice Hallström. "Se trata del conflicto constante en la vida entre la tradición y el cambio. Y en su mismo centro, se trata de la intolerancia y las consecuencias de no dejar que otras personas vivan sus propias vidas y creencias".
A Hallström le intrigó particularmente el tono multifacético de la historia, que tiene la esencia mágica de un cuento de hadas, pero presenta una serie de personajes cuyas emociones y preocupaciones, desde los errores matrimoniales hasta las deshonestidades familiares, son palpablemente, a menudo de manera divertida, reales. "Estaba interesado en la amplia gama de elementos de esta historia: lo dramático, lo cómico, a veces lo ridículo, lo poético, una fábula cómica que no simplifica sus retratos de personajes, pero que está arraigada en la realidad".
Hallström continúa: "Creo que un hilo conductor notable en todas mis películas es la fascinación por representar la irracionalidad humana en todas sus formas maravillosas y entrañables. Chocolate ofreció la oportunidad de explorar otro conjunto de excentricidades de los personajes. En esta historia, los personajes están llenos de contradicciones y, por lo tanto, cobran vida y entran en nuestros corazones. La heroína de la historia es Vianne, un espíritu verdaderamente libre, pero al mismo tiempo una prisionera de su destino. Su némesis, el Comte de Reynaud, parece estar en control, pero es un prisionero de su sentido de la tradición. El Comte de Reynaud mira a través del pueblo y ve pecadores y fracasos; Vianne solo ve seres humanos con defectos que podrían ser perdonados".
Todos los involucrados en Chocolate vieron la participación de Lasse Hallström como una combinación perfecta. El productor Kit Golden señala: "Cuando David Brown y yo leímos la novela por primera vez, inmediatamente pensamos en Lasse como director y en Juliette como Vianne Rocher. ¡Conseguirlos realmente fue un sueño hecho realidad!"
"A todos nos pareció que esta era una gran historia para Lasse porque siempre se divierte tanto dando vida a personajes ricos", dice el productor ejecutivo Alan C. Blomquist. "Y de eso se trata esta historia, una maravillosa colección de personajes que se abandonan a la tentación y emergen renovados".
Agrega el productor David Brown: " Chocolate tiene tantas cualidades maravillosas: tiene personajes profundos y ricos y un encanto envolvente. Es diferente a cualquier otra historia. Pero sobre todo, tiene la esencia de una fábula, y sin embargo, dice la verdad".
Solo un bocado: La historia de Chocolate
El escritor Robert Nelson Jacobs se encontró descendiendo cada vez más en una bruma de adicto al chocolate mientras trabajaba en la adaptación de Chocolate, para la cual realizó una investigación exhaustiva sobre la historia, los legados místicos y los mitos que rodean al chocolate. (A pesar de las advertencias de su hermano cardiólogo, Jacobs sintió que tenía que probar la amplia gama de efectos exultantes del chocolate, por supuesto, por el bien de la autenticidad). Pero cuanto más Jacobs saboreaba el chocolate, más se adentraba en el rico centro de la historia y sus ideas sobre los deseos humanos y los impulsos destructivos de la represión y la intolerancia.
Jacobs decidió desde el principio que su prioridad sería obtener la mezcla de elementos de Chocolate exactamente bien, combinando la comedia, la sensualidad y la confrontación dramática con un toque de algo misterioso en la receta también. "Me sentí muy atraído por el encanto y la magia de la historia, por la mezcla de ingenio y sabiduría", dice Jacobs. "Quería lograr un verdadero equilibrio entre el humor, las sorpresas dramáticas y, sobre todo, la verdadera honestidad emocional de los personajes".
Continúa: "Sentí que Chocolate era, en esencia, la historia de cómo Vianne les da a las personas fe en sí mismas y cómo, a su vez, le devuelven ese regalo. No es solo la historia de cómo Vianne cambia Lansquenet, sino cómo Lansquenet cambia a Vianne".
Jacobs también quería presentar a cada uno de los habitantes de Lasquenet como seres humanos reales de carne y hueso, cada uno lleno de fortalezas y debilidades propias: los héroes falibles, los villanos compasivos. Su visión de Lansquenet era de un pueblo de fábula poblado por problemas y triunfos muy humanos.
Jacobs sí hizo un cambio importante con respecto a la novela, que coloca al sacerdote del pueblo en el centro de la batalla con Vianne. En cambio, Jacobs convirtió a Reynaud de un sacerdote en un noble, y convirtió al sacerdote del pueblo en un simple peón en las maquinaciones de Reynaud. Explica la productora Leslie Holleran: "En el guion de Robert Nelson Jacobs, el conflicto entre Vianne y Reynaud va más allá de la iglesia frente al chocolate a algo más universal. Se convierte en un conflicto entre una mujer que llega con el viento y un hombre que cree en la tradición, la rigidez, el control y la piedad. Esta fue una escritura inspirada y sorprendente que realmente resuena de manera global. Es un testimonio de la inventiva de Bob Jacobs que tomó las ideas de la novela y les dio aún más alcance. Y, por supuesto, el humor y la humanidad del Comte De Reynaud realmente atraen al estilo de Lasse Hallström".
"Lo maravilloso del guion es que podría traducirse a cualquier sociedad del entorno en cualquier época", señala David Brown. "Está escrito como una historia que la gente de todas las edades puede disfrutar, pero tiene un verdadero filo".
Robert Nelson Jacobs también profundizó los aspectos históricos de Chocolate, profundizando en la historia cargada de mitos del chocolate entre la civilización india maya perdida de México. La autora de la novela, Joanne Harris, comenta: "Me encantó el guion de Robert Nelson Jacobs, y pensé que hizo un muy buen trabajo al interpretar la esencia del libro de una manera que cobra vida en el cine".
Sensualistas y detractores: Los habitantes de Lansquenet
Desde el principio, la única persona que Lasse Hallström podía imaginar como la mística y misteriosa madre soltera Vianne Rocher era Juliette Binoche. "Juliette siempre fue la primera opción para nosotros y fue un placer absoluto tener la oportunidad de trabajar con ella", dice. "Su personaje es el centro de la historia, y Vianne debe representar la bondad, la tolerancia y el espíritu libre del amor. Juliette puede capturar esto porque su enfoque de su trabajo es siempre estar emocionalmente presente en la escena. Respeta la cámara y sabe exactamente cuánto necesitas para transmitir una emoción profunda. Creo que realmente pudo expandirse en este papel, que es diferente a cualquier cosa que haya hecho antes".
Juliette Binoche se sintió atraída no solo por el personaje de Vianne, sino por el poder de la relación madre/hija única entre Vianne y su hija imaginativa Anouk, quien se ha cansado de los viajes persistentes de su madre. "Vianne es una vagabunda, y espera seguir en movimiento", observa Binoche. "Pero no creo que realmente quiera esta vida. Es un patrón dentro de ella y todavía no puede alejarse de él. Tiene una lucha enorme dentro de ella que muchas personas enfrentan: entre la forma en que fue su vida cuando era niña y la forma en que quiere vivir ahora. Es algo con lo que todos luchamos: romper con nuestros padres y nuestro pasado y vivir nuestras propias vidas".
Continúa: "A pesar de estos conflictos, hay algo muy esencial y puro en la relación entre Vianne y Anouk. Viene de las entrañas, del interior y se basa en el amor".
Binoche también se sintió intrigada por el lado más mágico de Vianne, al que ella atribuye una explicación racional. "La magia de Vianne en realidad proviene de creer que las personas pueden cambiar y ser felices. Su magia se trata de liberar a las personas y hacer que crean en quienes son. Eso realmente me interesó".
De hecho, como Binoche interpreta a Vianne, sus poderes son tan psicológicos como psíquicos. Pero lo que Vianne no ve durante mucho tiempo es cómo el pueblo hace su propia magia en ella. "Ella pasa tanto tiempo dándoles a las personas lo que necesitan que cuando le devuelven algo, es una completa sorpresa", explica Binoche. "Vianne vende pequeños sueños y pequeñas comodidades que se suman a la transformación en la vida de las personas. Pero sin saberlo, pueden transformar la suya tanto como la suya".
Uno de los personajes que Vianne transforma más dramáticamente es Josephine, interpretada por Lena Olin. Olin y Binoche trabajaron juntas anteriormente en la aclamada "La insoportable levedad del ser, The (1988)", de Philip Kaufman, y su aclamada química como amigas complejas se captura nuevamente en Chocolate. "'La insoportable levedad' fue hace mucho tiempo y la gente cambia, pero todavía teníamos una conexión real", señala Binoche. "Fue un gran placer volver a trabajar juntas".
Lena Olin también es la esposa del director Lasse Hallström, y Chocolate marca la primera vez que trabajan juntos en un largometraje. "Fue como un sueño trabajar con ella", dice Hallström. "Sabía que sería fácil y cómodo, pero nunca esperé que fuera tan alto. Verla trabajar y tener el intercambio de ideas fue una verdadera patada y una inspiración para ambos".
Hallström agrega: "El papel de Josephine es maravilloso para Lena porque es tan multifacético y es genial interpretando personajes que tienen una gama de cualidades. Josephine es excéntrica y sensible, pero también muy fuerte. Lena honra estas contradicciones y las une".
El enemigo mortal del despertar de Josephine se convierte en el Comte De Reynaud, quien gobierna el pequeño pueblo de Lansquenet con un inquebrantable sentido de rigidez moral. Pero, como Alfred Molina interpreta a Reynaud, hay mucho más en él que la autoridad y la piedad. "Reynaud probablemente pasa por la experiencia más catártica de toda la historia", dice Molina. "Es un hombre muy complicado, tonto y bastante pomposo, y se toma demasiado en serio. Ve a Vianne como esta criatura salvaje que amenaza su patriarcado. Y sin embargo, Vianne y su chocolate desatan la posibilidad de cambio".
Molina vio particularmente el humor en el corazón del estilo de vida sin humor de Reynaud, y las formas en que su verdadero yo sale a la luz. "Lo encuentro bastante cómico, especialmente porque elige ir a la guerra por el chocolate", dice el actor. "Reynaud no puede soportar que Vianne sea feliz y la desconfía profundamente. Algo en ella, la libertad y la alegría que trae a las personas, realmente lo asusta".
Dice la productora Leslie Holleran sobre el Comte de Reynaud: "Es un gran papel porque permite que el actor sea a la vez cómico y poderoso. Reynaud es tanto el rival como la persona que se deshace por completo al final. Alfred Molina trabajó maravillosamente porque realmente tiene la capacidad de ser a la vez aterrador y divertido al mismo tiempo. Verlo trabajar es ver una rueda de colores de posibilidades: a veces oscuras y pesadas, a veces muy cómicas, cubriendo todo el espectro".
En el pueblo de Lansquenet, la austeridad del Comte de Reynaud se equilibra con la excentricidad de Armande, una figura mayor del pueblo. Armande es una de las primeras habitantes del pueblo en ser conquistada por los encantos de Vianne, y se convierte en su campeona. Una de las actrices más aclamadas de la actualidad, Dame Judi Dench, ofrece otra interpretación matizada como Armande, interpretándola como una mujer con un sentido de independencia áspero y un gran sentido del humor.
Dice Dench: "Creo que Armande es una especie de bruja que ve en Vianne un reflejo de sí misma. Como todos los demás en la historia, Armande se ve atrapada por la capacidad de Vianne de crear cambios. Lo que me encantó de la película es que se trata de elevar el ánimo, ¡sin mencionar que pude comer y beber cantidades enormes de chocolate!"
"Armande es uno de los verdaderos centros de la historia", agrega Holleran, "y Dame Judi Dench nos llenó de asombro en su interpretación, fue tan suave, tan natural, tan acertada emocionalmente. Puede convertir cualquier cosa en un momento mágico".
Otra fuente de la magia de Chocolate proviene del romance que Vianne tiene con el vagabundo viajero Roux, interpretado por Johnny Depp en un papel en el que rara vez se le ha visto, el protagonista romántico de la película. Depp se sintió atraído tanto por la historia de amor iconoclasta de la película como por una segunda oportunidad de trabajar con Lasse Hallström, con quien colaboró anteriormente en "¿Qué te pasa, Gilbert Grape? (1993)" "Haría casi cualquier cosa que Lasse me pidiera", admite Depp, "pero esta fue una historia tan hermosa, un guion tan bellamente escrito. Y encaja tan bien con Lasse y su interés en contar historias que realmente intentan decir algo de una manera entretenida, divertida y diferente".
Depp creó a Roux como un viajero rudo con una pasión por el blues de guitarra de acero al estilo de Django Reinhardt, lo que también le convenía al actor y músico. "Es el tipo de chico que atraca su barco en un pueblo y toca un rato, luego se va", explica Depp. "Pensé que a Roux realmente le gustaría el blues antiguo, y esta es la primera vez que realmente toco la guitarra en una película". (Depp señala que imitó sus líneas de guitarra para "Cry-Baby (1990)"). Inspirando a Depp durante todo el proceso fue Juliette Binoche, de quien dice: "Es tan hermosa y profunda que te enamoras instantáneamente de ella. Es una actriz intensamente comprometida y si el arte es posible en el cine, creo que ella se acerca más que nadie".
Para Lasse Hallström, Depp trajo "una presencia maravillosa y una verdadera calidad de protagonista". "Siempre estoy impresionado por lo que hace", dice el director. "Sus elecciones siempre son de buen gusto y muy precisas, y más allá de eso, es un hombre maravilloso y amable".
La antítesis de Roux en Lansquenet se puede encontrar en el brutal esposo de Josephine, Serge, cuyos impulsos crudos y primitivos salen a la luz en la batalla contra Vianne. Serge es interpretado por Peter Stormare, mejor conocido por su inolvidable papel como el asesino a sangre fría en "Fargo (1996)", quien tuvo el inusual desafío de interpretar al esposo de la esposa de la vida real del director, Lena Olin. "Afortunadamente, como sueco, Lena y yo tenemos una historia juntos actuando en obras de teatro en la escuela de drama, así que todo fue bastante profesional", se ríe Stormare. Stormare se sintió intrigado por el trágico papel que Serge juega en la reacción del pueblo a Vianne. "Nunca antes había interpretado a nadie como Serge", dice. "Es un personaje tan triste. No realmente malvado, creo, pero triste. Una vez, lo tuvo todo, pero el alcohol lo mató".
Agrega Leslie Holleran: "Todos los que han visto 'Fargo (1996)' saben que no puede haber una persona más aterradora que cuando Peter se bloquea con esa mirada. Pero la gente no ha visto el otro lado de Peter: su sentido del humor. El papel podría haber sido fácilmente interpretado de una manera monótona, pero Peter crea un personaje infantil, fantasioso y aporta una perspectiva y una capa completamente nuevas a su historia".
Además de las complejidades de su propio personaje, Stormare se sintió intrigado por el panorama general de Chocolate. "Para mí, es una historia sobre lo que sucede cada vez que un viento exótico sopla en un pueblo", explica. "Podría ser cualquier cosa nueva, como cuando llegó la televisión, cualquier cosa que divida un pueblo en quienes condenan lo nuevo y quienes lo dan la bienvenida. De esta manera, la historia, que es tan entretenida, es realmente una metáfora sobre la vida y la sociedad".
Carrie-Anne Moss, quien interpreta a la hija separada de Armande, Caroline, quien también es la aliada del Comte De Reynaud en la guerra contra la tienda de chocolates, se sintió igualmente atraída por esa metáfora. "Simplemente me encantó la mezcla de magia y verdad en la historia", dice Moss. Describe a su personaje como una mujer que "vive una vida de extremo control". "Caroline quiere controlar todo: a su hijo, a sí misma, a su madre, porque es la forma más fácil de pasar el día. Pero termina dando un giro completo cuando Vianne le da un vuelco a su vida", continúa Moss. "Aprende a soltar por un minuto y experimentar la libertad y la ligereza de eso".
Quizás el personaje más inocente en Chocolate es la joven y problemática hija de Vianne, Anouk, interpretada por Victoire Thivisol, quien hizo historia al ganar el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Venecia a la edad de cuatro años, por su conmovedor papel en "Ponette (1996)".
"Victoire es una niña muy Lasse en el sentido de que hay algo sabio en ella", observa Holleran. "Los niños de Lasse siempre son almas viejas. Son jubilosos, ingenuos, sin modales y sin pretensiones, pero también sabes que están a punto de cambiar tu perspectiva del entorno. A la cámara le encanta Victoire, y revela una especie de sabiduría y la alegría traviesa de un niño".
Thivisol se refiere a Anouk como una "niña divertida y complicada como yo". Agrega: "Me encantó trabajar con Lasse. Es tan dulce y agradable y escuchó mis ideas".
Otro joven actor que debuta en el cine en Chocolate es Aurelien Parent-Koenig, quien interpreta el papel del solitario Luc, el atormentado nieto de Armande. Dice Dame Judi Dench sobre Koenig: "Trae una maravillosa energía juvenil. Tiene una curiosidad natural en cada parte de la vida que siempre es maravillosa en un actor. Es genial".
Resume Leslie Holleran: "El enfoque de Lasse con los actores siempre es el mismo, sin importar su edad. Habla con los niños como adultos y muestra el mismo respeto por todos. En cierto sentido, ve la niñez en los adultos y la sabiduría adulta en los niños, ambos juegan un papel importante en Chocolate ".
Una iniciación al chocolate
Al igual que los personajes de Chocolate, el chocolate en sí mismo adquiere muchas características diferentes a medida que la historia se profundiza: puede ser diabólico en su atractivo, obligar a la alegría dichosa o consolar las penas angustiantes. A lo largo de todo, es un catalizador para el cambio, y debido a eso, se convierte en un peligro y una amenaza para el statu quo. Para comprender mejor las formas en que el chocolate ha estado asociado durante mucho tiempo con el poder y el placer, Juliette Binoche literalmente se convirtió en una estudiante de lo oscuro, lo amargo y lo semi-dulce, yendo a la escuela de cocina de chocolate.
"Siempre me ha encantado el chocolate, pero en Chocolate, el chocolate se convierte en algo más que un sabor dulce. Se convierte en un gesto hacia los demás o hacia ti mismo, una especie de compasión. Es un símbolo maravilloso para el intercambio de regalos: emociones, honestidad, cariño, entre personas", dice Binoche.
Binoche viajó a varias chocolaterías francesas de gran prestigio y estudió con el especialista en chocolate Walter Bienz en preparación para interpretar a la maga del chocolate Vianne. También probó confecciones de los cuatro rincones del entorno y leyó sobre los orígenes mayas del chocolate como "la comida de los dioses".
"Al principio le pregunté a Joanne Harris por qué había elegido el chocolate como el método de Vianne y ella explicó que tiene una larga historia como algo que se ha compartido en todo el entorno", dice Binoche. "Esto me interesó. Hay chocolate en Asia, África y América del Sur, sin embargo, descubrí que cada uno tiene un sabor un poco diferente, y cada uno parece aportar su propia energía especial".
El consultor Walter Bienz coincide. "Siempre he creído que el chocolate tiene poder. Ciertamente es un afrodisíaco y puede sacar las emociones a la luz, después de todo, todos se vuelven un poco locos por el chocolate". Bienz también le enseñó a Juliette Binoche cómo manejar físicamente las confecciones de chocolate: las formas, las consistencias, los diversos tipos de formaciones de dulces. "Hay al menos cincuenta tipos diferentes de chocolate y lo que creas depende de lo que uses y a qué temperatura", señala Bienz. "Hay un verdadero arte en ello".
Binoche se dedicó de inmediato a revolver, calentar y probar. "Disfruté mucho trabajando con el chocolate", admite. "Es maravilloso ver estos ríos oscuros y fluidos de chocolate y saber cómo convertirlos en todo tipo de delicias diferentes".
"Walter Bienz nos dio a todos una idea de lo sensual que puede ser la experiencia del chocolate", agrega Leslie Holleran. "Él literalmente se desmaya por el tema y es filosófico al respecto. Sales de hablar con él pensando que el chocolate puede cambiarte la vida. Te sientes como si meter este dulce mágico en tu boca te liberara".
Un pueblo mágicamente real: Forjando Lansquenet
Chocolate tiene lugar en un pueblo de cuento de hadas donde los patrones de la vida de las personas se establecieron mucho antes de que nacieran y han cambiado poco de año en año, hasta que llega Vianne Rocher y rompe la tranquila apariencia. Para capturar la esencia de lo que Vianne encuentra en la pequeña y encantadora Lansquenet, los cineastas de Chocolate querían crear un pueblo que pareciera "mágicamente real", en otras palabras, querían un pueblo de fábula que realmente existiera, un lugar con encanto exterior, pero con rincones visceralmente oscuros en su interior.
Después de buscar en los rincones y recovecos de los caminos secundarios de Europa, el diseñador de producción David Gropman se topó con la ciudad medieval francesa de Flavigny. Cerca de Dijon, en la región de Borgoña, Flavigny data del siglo X. Aquí, Gropman encontró un pintoresco pueblo situado en la cima de una colina, con arroyos que fluyen por tres lados. Pero eso no es todo lo que encontró. Resulta que la principal industria de Flavigny es la fabricación de caramelos de Anis de Flavigny, que son famosos en toda Francia.
"Me gustó Flavigny porque no era demasiado azucarado ni embellecido, pero tenía magia", dice Gropman. "Al pasear por él, me encantó la geografía, la relación de los edificios. Parecía encajar perfectamente con el concepto de diseño que Lasse y yo habíamos discutido: enfatizar la simplicidad de la narración de historias y la expresión más honesta".
Otro aspecto único de Flavigny fue su atemporalidad. Explica el productor David Brown: "Cuando miras hacia el campo aquí, no hay vallas publicitarias, no hay rascacielos, no hay negocios a la orilla de la carretera. Todo lo que ves son caballos, vacas, corderos y gente real en un pueblo encantado. Es una atmósfera extraordinaria para contar una historia".
Dada esta pizarra simple sobre la que dibujar, Gropman trabajó estrechamente con Lasse Hallström para armar un cuaderno de fotografías, dibujos e ilustraciones que pudieran capturar la apariencia visual y la sensación muy especiales de la película. Estaban particularmente influenciados por los grandes fotógrafos franceses Robert Doisneau y Lilly Ronas, quienes fotografiaron la naturaleza extraordinaria de la vida cotidiana francesa en la década de 1950. "Hay algunas fotos geniales de la vida del pueblo en ese período. También teníamos algunas fotos de festivales callejeros en pueblos pequeños que pudimos recrear completamente para el Festival Du Chocolat", dice Gropman.
Hallström quedó particularmente impresionado con la capacidad de David Gropman para aportar un sentido de lo místico a la chocolatería de Vianne. "David realmente da vida a la sensación del antiguo legado maya del cacao y sus cualidades mágicas a través del diseño de la tienda de Vianne e incluso la apariencia de los chocolates", dice el director. "Realmente tengo que agradecerle. La llegada a la vida de Lansquenet es su obra".
"Camina por sus sets y siente como si un libro de cuentos cobrara vida", resume Carrie-Anne Moss, quien interpreta a la aldeana de Lansquenet, Caroline. "Eran tan hermosos que casi parecían encantados con un poco de la magia de Vianne".
Filmar en Flavigny provocó sus propias pequeñas controversias en la ciudad, incluido un grupo de monjes que tenían temores sobre el tema de la película de buscar el placer en este entorno en lugar de esperar la promesa de uno mejor. "Afortunadamente, el alcalde y el sacerdote local fueron increíblemente solidarios y lograron mucha buena voluntad entre los lugareños", señala Alan C. Blomquist. "¡El sacerdote incluso escribió una carta muy divertida a los monjes explicándoles que una película no se puede juzgar solo por el guion, sino que tiene que ver con el reparto, la edición y la ejecución. ¡Tuvimos la suerte de tener un sacerdote tan cinéfilo!"
Más tarde, cuando la producción había renovado temporalmente la plaza del pueblo de Flavigny para que se convirtiera en Lansquenet, el reparto y el equipo invitaron a los habitantes del pueblo a una fiesta, dejándoles pasear por el set ficticio. "Fue una experiencia maravillosa ver a la comunidad de Flavigny dar sus paseos nocturnos por la ciudad con sus cámaras, mirando su ciudad natal de una manera nueva. Varios residentes mayores dijeron que evocaba la sensación de su juventud", señala Gropman. "Fue una experiencia muy gratificante, verlos disfrutar tanto de los cambios que hicimos". Kit Golden agrega: "¡Hicimos que nevara en Flavigny en mayo! Toda la gente del pueblo salió a mirar. Fue realmente un momento mágico".
Además de Flavigny, se filmaron escenas en el West Country de Inglaterra. Se utilizaron una serie de ubicaciones, incluida Bruton para la granja de Armande, la mansión de Brympton D'Eversy para la casa de Reynaud y Fonthill Bishop para las escenas del río.
El resto del rodaje tuvo lugar en Shepperton Studios en Twickenham, Inglaterra, donde se reconstruyó la plaza del pueblo de Flavigny y se filmaron la mayoría de los interiores, incluida la tienda de chocolate, la cocina de la tienda y el apartamento de Vianne. David Gropman literalmente hizo un molde de goma de las fachadas de los edificios de Flavigny y lo llevó de regreso a Inglaterra para forjar una reproducción perfecta. "Fue increíble", dice la productora Kit Golden. "Entramos al escenario el primer día de rodaje en Shepperton y sentimos que estábamos de vuelta en Francia". Agrega Lasse Hallström: "Cada arruga en cada piedra es una réplica exacta del pueblo real. Es otro ejemplo de cómo lo real y lo fabuloso se mezclan en la creación de Chocolate ".
A lo largo del rodaje, Lasse Hallström intentó desdibujar la línea entre el mito y la emoción, la fábula y las divertidas verdades humanas. Para lograr esto visualmente, trabajó estrechamente con el director de fotografía Roger Pratt, quien recientemente fue nominado al Oscar por su trabajo evocadoramente estilizado en "El fin del romance, The (1999)".
"Roger Pratt apoyó el tono poético de la película creando imágenes que tienen una especie de sensación soñadora y nostálgica sin recurrir a tonos sepia", afirma Hallström. "Realmente tiene la capacidad de llevarte de vuelta y colocarte en otro tiempo y lugar sin sentimentalismo ni ternura. La apariencia te transporta a un reino donde estos eventos divertidos y mágicos podrían ser posibles y donde se puede creer en la humanidad de los personajes".
Una breve historia del chocolate
Parece que mucho antes de que Vianne Rocher entrara en escena, el chocolate ha sido un factor en la batalla entre los placeres de la vida y quienes los negarían. La historia real del chocolate está llena de rumores contradictorios y cuentos de hadas. Hay quienes han hablado de los poderes místicos y las cualidades curativas del chocolate, y sin embargo, el chocolate también ha incitado a la represión, los juicios morales e incluso el destierro político. El guionista Robert Nelson Jacobs profundizó en esta rica y picante historia para darle al personaje de Vianne un legado empapado de misterio, un legado que se remonta a los indios mayas y a un árbol que da un fruto conocido como "la comida de los dioses". A continuación se presentan algunos aspectos destacados de esta intrincada historia:
El chocolate literalmente crece en los árboles, apareciendo en su estado crudo como vainas en los árboles de 40 a 60 pies de altura conocidos botánicamente como "Theobroma cacao", que significa "alimento de los dioses". Esta amplia hoja perenne tropical ha crecido salvaje en América Central desde tiempos prehistóricos. También crece en América del Sur, África y parte de Asia.
Los indios mayas de México comenzaron a utilizar una forma de chocolate ya en el año 600 d. C., momento en el que adoraban al grano de cacao como un ídolo, un regalo literal de los cielos.
Se creía que los granos de cacao tenían poderes mágicos temibles para los mayas y fueron utilizados cuidadosamente en rituales, ceremonias religiosas y curaciones por los sacerdotes. Los mayas usaban el cacao medicinalmente como tratamiento para la fiebre, la tos e incluso las molestias durante el embarazo.
Los mayas tenían un Dios, Ykchaua, quien sirvió como el patrón de los comerciantes de cacao.
Los mayas fueron los primeros en inventar una bebida de cacao, una bebida caliente, en su mayoría amarga, hecha de vainas de cacao molidas y especias.
Más tarde, los indios aztecas mejoraron la receta, endulzándola con vainilla y miel. Llamaron a su bebida "xocoatl" (pronunciada similar a Chocolatl), que significa "agua amarga".
En el mito azteca, el dios de la agricultura, Questzalcoatl, viajó a la tierra llevando el árbol del cacao desde el Paraíso, porque les daría sabiduría y poder a los humanos.
El chocolate se valoró tanto entre los aztecas que se usó como forma de moneda junto con el polvo de oro.
El Códice Florentino, una de las principales fuentes históricas que describen la vida azteca, llama al chocolate "La bebida de los nobles", y señala que debe prepararse con el cuidado meticuloso que se debe a su poderosa naturaleza.
Aunque Colón regresó a Europa con los primeros granos de cacao, nadie sabía qué hacer con ellos y fueron rechazados en favor de otras mercancías comerciales.
Los europeos probaron por primera vez el chocolate real cuando el emperador Moctezuma se reunió con el explorador Cortés y su ejército con una bebida caliente de chocolate espumosa.
En 1528, cuando Cortés regresó a España desde el Nuevo Mundo, trajo consigo el equipo para hacer la bebida de chocolate azteca y la tendencia comenzó a ponerse de moda. Pero debido a la poderosa reputación de la bebida, los frijoles fueron secuestrados en los monasterios y la fórmula de la bebida se mantuvo en secreto, para ser disfrutada solo por la nobleza más rica.
A principios del siglo XVII, el viajero italiano Antonio Carletti llevó los frijoles al resto de Europa y, por primera vez, el chocolate llegó a la gente común.
En el siglo XVIII, las llamadas "Casas del Chocolate" estaban de moda, tan populares como las cafeterías. En Inglaterra, Carlos II intentó cerrarlas, llamándolas "semilleros de sedición".
Cuando el chocolate llegó por primera vez a Francia, en el siglo XVIII, fue criticado por las autoridades como una "droga peligrosa".
La idea de mezclar chocolate con leche no llegó hasta el siglo XVIII. Sir Hans Sloane, médico personal de la reina Ana, inventó la receta secreta y luego la vendió a los hermanos Cadbury que hicieron una fortuna con nuevas confecciones.
Fue un químico holandés, Johannes Van Houten, quien desarrolló el proceso de cacao moderno, inventando una prensa hidráulica que produciría un polvo de cacao
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