El chocolate es a menudo citado como un desencadenante de dolores de cabeza y también de migrañas. La investigación apunta a una combinación de ingredientes en el chocolate que pueden causar un ataque. El cacao y la cafeína son ingredientes clave en el chocolate y tienen el potencial de irritar o cambiar la excitabilidad del sistema nervioso central. Además, el chocolate a menudo contiene altos niveles de azúcares, que pueden interferir con la regulación normal del nivel de azúcar en la sangre, lo que lleva a la secreción de hormonas que afectan los vasos sanguíneos en y alrededor de la cabeza y la cara.
¿Qué otros alimentos pueden desencadenar migrañas?
Según la National Headache Foundation en los Estados Unidos en 2013 (aplicable a Australia), estos son algunos de los desencadenantes de migrañas más comunes:
- Quesos maduros (como cheddar, Emmentaler, Stilton, Brie y Camembert)
- Chocolate
- Alimentos marinados, encurtidos o fermentados
- Alimentos que contienen nitritos o nitratos (tocino, salchichas) o MSG (salsa de soya, ablandadores de carne, sal sazonada)
- Crema agria
- Nueces, mantequilla de maní
- Pan de masa fermentada
- Habas anchas, habas, habas, guisantes
- Higos, pasas, papayas, aguacates, ciruelas rojas
- Cítricos
- Cantidades excesivas (más de 2 tazas en total) de bebidas con cafeína como té, café o cola
- Alcohol (incluido el vino tinto y la cerveza)
Esta lista representa una serie de tipos/clases de alimentos. Tener en cuenta que otros alimentos también pueden actuar como desencadenantes, por lo que es mejor llevar un diario de los alimentos que se consumen antes de un ataque.
¿Cómo identificar y evitar los desencadenantes de la migraña?
Los desencadenantes de la migraña no son la razón por la que tienes migraña. De hecho, nadie sabe qué causa la migraña o por qué algunas personas tienen ataques de migraña y otras no. Pero tus desencadenantes son eventos, cambios, actos u otros estímulos externos o internos que hacen que un ataque de migraña sea más probable. Algunos desencadenantes serán fáciles de manejar y evitar, mientras que otros pueden estar fuera de tu control.
Con la migraña, una de las mejores cosas que puedes hacer es aprender cuáles son tus desencadenantes personales de la migraña que causan dolor u otros síntomas de la migraña. El vino tinto, la abstinencia de cafeína, el estrés y las comidas salteadas se encuentran entre los culpables más comunes, pero cada persona es diferente. Es posible que notes que se necesitan más de un desencadenante para que se produzca un ataque.
El primer paso para evitar tus desencadenantes es averiguar cuáles son. Puedes hacerlo haciendo un seguimiento de tus síntomas de migraña en un cuaderno, diario o aplicación para teléfonos inteligentes. Observa lo que estabas haciendo antes y cuándo aparecieron tus síntomas de migraña. ¿Qué habías comido? ¿Estabas deshidratado? ¿Cuántas horas dormiste la noche anterior? ¿Ocurrió algo estresante, emocionante o importante ese día? Estas son claves para aprender sobre tus ataques de migraña y sus desencadenantes.
Los 10 desencadenantes de migraña más comunes
Según la American Migraine Foundation, estos son los 10 desencadenantes de migraña más comunes:
- Estrés : Es el desencadenante más común de la migraña. Casi el 70% de las personas con migraña experimentan ataques relacionados con el estrés. Algunos estudios revelan que entre el 50% y el 70% de las personas tienen una asociación significativa entre su nivel de estrés diario y su actividad de migraña diaria.
- Cambios en el horario de sueño o un horario irregular : La conexión entre la migraña y el sueño es innegable. El sueño renueva y repara todas las partes del cuerpo, incluido el cerebro, por lo que tiene sentido que cuando tu horario de sueño se vuelve irregular, seas más propenso a tener ataques de migraña. Cerca de la mitad de todos los ataques de migraña ocurren entre las 4:00 a. m. y las 9:00 a. m., lo que pone a las personas en mayor riesgo de desarrollar un trastorno del sueño.
- Hormonas : Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de tener migraña que los hombres, y hasta el 75% de las mujeres descubren que experimentan ataques alrededor del momento de su período menstrual. Esto se denomina "migraña menstrual" y ocurre solo durante el período de una mujer debido al cambio en los niveles de estrógeno y progesterona.
- Cafeína y alcohol : Muchas personas descubren que sus síntomas de migraña se intensifican después de consumir cafeína o alcohol. Por el contrario, otras personas dicen que una taza de café puede detener sus síntomas de migraña, y algunos medicamentos diseñados para combatir el dolor de la migraña pueden contener una dosis de cafeína. Aunque los pacientes con migraña consideran el vino tinto como el principal desencadenante de la migraña alcohólica, los estudios muestran que otros tipos de alcohol son igual de probables, y a veces incluso más frecuentes, los culpables.
- Cambios en el clima : Las tormentas, el calor excesivo y los cambios en la presión barométrica son desencadenantes comunes de la migraña relacionados con el clima que pueden conducir a un ataque de migraña. La alta humedad y el calor pueden conducir fácilmente a la deshidratación, otro desencadenante común.
- Dieta : Hay una larga lista de alimentos que se sabe que desencadenan un ataque de migraña, siendo los más comunes los alimentos que contienen histamina y MSG, chocolate, queso y otros productos lácteos, edulcorantes artificiales (por ejemplo, aspartamo), cafeína, carnes curadas y cualquier cosa con un olor fuerte.
- Deshidratación : Aproximadamente 1/3 de las personas con migraña dicen que la deshidratación es un desencadenante, y para algunos, incluso la más mínima deshidratación puede ser el camino rápido hacia un dolor de cabeza debilitante. La deshidratación afecta al cuerpo en todos los niveles y puede causar mareos, confusión e incluso convertirse en una emergencia médica.
- Luz : Para muchos pacientes con migraña, la luz natural es el enemigo. Esta condición se llama fotofobia, y es en realidad uno de los criterios utilizados para diagnosticar la migraña. Tanto la luz natural brillante como las bombillas fluorescentes o parpadeantes son problemáticas, lo que dificulta pasar tiempo al aire libre o estar en un entorno de oficina.
- Olor : Algunos olores pueden activar ciertos receptores nerviosos en los conductos nasales que pueden desencadenar un ataque de migraña o empeorar uno que ya comenzó. La osmia (aversión a los olores) es un síntoma común de la migraña.
- Uso excesivo de medicamentos : Irónicamente, si tienes dolores de cabeza por migraña regulares y tomas medicamentos agudos recetados por tu médico más de 10 días al mes, esto puede causar más ataques de migraña, un fenómeno conocido como dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH).
Recuerda que la experiencia de cada persona con la migraña y los desencadenantes de la migraña es diferente. No te sientas avergonzado cuando hables con tu médico o especialista en dolores de cabeza sobre tus desencadenantes, ya que esto les ayudará a darte un diagnóstico adecuado y comenzar el mejor plan de tratamiento para tus síntomas.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a El chocolate y las migrañas: una relación compleja puedes visitar la categoría Chocolate.