América del Sur es conocida por su rica historia y cultura, y su influencia se extiende a la gastronomía, especialmente en el entorno del chocolate. En 2022, América fue la segunda región con mayor volumen de producción de granos de cacao en el entorno, representando más del 20% de la producción global total. Durante siglos, el cacao y el chocolate han sido muy populares en todo el entorno, pero la producción de cacao no está exenta de desafíos y problemas. Sin embargo, el mercado del chocolate, especialmente el mercado de confitería de chocolate de América Latina y el Caribe, está preparado para seguir creciendo en el futuro previsible.
¿De dónde proviene el chocolate sudamericano?
Los granos de cacao de América del Sur tienen el sabor más “chocolatoso” con notas afrutadas. La variedad Criollo (que significa “noble” en español) es considerada la más rara y sofisticada del entorno: su participación en la cosecha mundial de granos de cacao es solo del 1-2%. Los árboles de cacao de esta variedad solo crecen en los trópicos de América del Sur (Perú, México, Venezuela y Colombia) y son muy caprichosos. Son muy susceptibles a las condiciones climáticas y propensos a las enfermedades. Esto es lo que hace que los granos de cacao Criollo sean tan raros y valiosos. Si quieres cacao con un aroma sofisticado y vibrante, así como un ligero amargor, para hacer chocolate de postre, entonces los granos de cacao de América del Sur son perfectos para ti.
Los postres sudamericanos: Un dulce viaje por la región
Si bien cada nación de América del Sur tiene una tradición culinaria distintiva moldeada por los cultivos locales y las oleadas de inmigración, hay un elemento que los une a todos: un serio gusto por lo dulce.
No es de extrañar que estos países adoren los postres: después de todo, es aquí donde se produce gran parte del azúcar de caña. Brasil es el principal productor mundial de este producto, y Ecuador, Colombia, Venezuela y Perú tienen una larga historia de cultivo de caña de azúcar a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe.
Donde la leche y el azúcar son alimentos básicos, y la leche condensada azucarada reina suprema, nada figura más en los postres que el caramelo y sus parientes. El caramelo de leche de cabra azucarado de México se conoce como cajeta, pero América del Sur tiene media docena de nombres para este producto, cada uno con ligeras variaciones regionales. (Un consejo amistoso: no intentes pedir cajeta en Argentina, donde esa palabra es jerga callejera para una parte del cuerpo femenino). El dulce de leche, que se traduce como “caramelo de leche” o “dulzura de la leche”, se encuentra en toda Argentina y Uruguay. Se elabora hirviendo a fuego lento leche, azúcar, vainilla y bicarbonato de sodio hasta que la leche se vuelve marrón, espesa y pegajosa, o calentando lentamente una lata de leche condensada en una olla con agua hirviendo. Los chilenos y ecuatorianos adoran su manjar, que se asemeja al dulce de leche sin vainilla, mientras que los peruanos y bolivianos lo llaman manjar blanco y conservan la vainilla. Colombia y Venezuela comparten hábitos similares de arequipe, y suelen comer su caramelo con obleas (wafles finos), pero los venezolanos también tienen una variación llamada dulce de leche cortada: esencialmente arequipe con jugo de limón, generalmente enfriado hasta que esté seco y firme.
Un recorrido por los postres más representativos de cada país
Argentina
En Argentina, las celebraciones se llenan de sabor con postres como:
- Chocotorta: El equivalente argentino del pastel de cumpleaños, una deliciosa combinación de galletas de chocolate, dulce de leche y queso crema.
- Pastelitos: Pequeños pastelitos de hojaldre rellenos de dulce de membrillo o batata, fritos hasta dorar y glaseados con azúcar.
- Helado: Un helado artesanal de textura similar al gelato italiano, con sabores tradicionales como dulce de leche y chocolate, y opciones más exóticas como sambayón y frutos del bosque.
- Alfajores: Dulce de leche atrapado entre dos galletas suaves y crujientes, cubiertas con chocolate o coco rallado.
Brasil
Brasil ofrece una experiencia dulce con:
- Brigadeiro: Un dulce irresistible similar a una trufa, elaborado con leche condensada, cacao en polvo y mantequilla, cubierto con azúcar, coco rallado o almendras.
- Canjica de Milho: Un postre a base de maíz, elaborado con hominy, azúcar, leche, canela, leche condensada y cacahuates.
Ecuador
Ecuador conquista los paladares con:
- Helados de Paila: Un helado tradicional preparado en un wok de cobre sobre hielo y paja, con sabores como mora, mango, chocolate, coco, piña, tamarindo, maracuyá y frutas locales como guanábana y naranjilla.
- Espumillas: Unas esponjosas merengues servidas en conos de helado, con un sabor dulce y textura similar al pie de limón, pero con pulpa de guayaba en lugar de jugo cítrico.
Perú
Perú deleita con:
- Suspiro Limeño: Un postre clásico que combina manjar blanco con merengue italiano aromatizado con oporto y canela.
- Picarones: Unas rosquillas fritas hechas con puré de camote y macre, combinadas con harina, azúcar, levadura y anís, y rociadas con chancaca.
Venezuela
Venezuela ofrece una experiencia dulce con:
- Quesillo: Una versión del flan con una textura más ligera, elaborada con huevos enteros y leche condensada, y cubierta con caramelo.
- Torta Bejarana: Un pastel elaborado con plátano maduro, pan rallado, azúcar, mantequilla y huevo, con un toque de especias como clavo, canela y nuez moscada.
Otros países con postres imperdibles
- Paraguay: Dulce de Guayaba, una mezcla de guayaba hervida, azúcar y agua, con una textura de gel dulce y picante.
- Colombia: Plátanos Calados, un postre sencillo que combina plátanos maduros con azúcar morena, agua, clavo, canela y jugo de limón.
- Bolivia: Tawa Tawas, un postre hecho con masa frita, similar a una sopapilla, cubierta con azúcar en polvo y miel cruda.
- Chile: Sémola con Leche, un pudín cremoso elaborado con sémola, leche, azúcar y especias.
El chocolate sudamericano es mucho más que un simple ingrediente. Es una tradición, un legado cultural y un sabor que evoca la pasión y la alegría de la región.
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