Pocos ingredientes evocan una respuesta tan apasionada como el chocolate. Afortunadamente para los entusiastas del chocolate y los cócteles, las aplicaciones del chocolate en las bebidas son sorprendentemente diversas.
Una lección rápida: el chocolate se elabora con el fruto de los árboles de cacao, que producen vainas ovaladas que contienen unas 40 semillas, o granos de cacao. Después de fermentarlos, secarlos y tostarlos, los granos se separan de la cáscara y se rompen en trozos pequeños para crear nibs de cacao. Estos nibs se muelen luego para formar la masa de cacao, o licor de chocolate, que se prensa para extraer una pasta llamada manteca de cacao. Las barras de chocolate suelen elaborarse con ingredientes que incluyen tanto licor de chocolate como manteca de cacao.
El polvo de cacao, por otro lado, se elabora a partir de los granos de cacao molidos sobrantes después de extraer la manteca de cacao. Como cualquier panadero sabe, el chocolate no es naturalmente dulce, pero suele combinarse con azúcar para hacer que su intenso sabor amargo sea más agradable.
Como ingrediente alcohólico, el cacao podría datar de 1400 a. C., cuando la pulpa dulce y afrutada del fruto del cacao puede haber sido fermentada para producir una bebida alcohólica. En el siglo XVI, se cree que los monjes franceses comenzaron a producir crema de cacao, un licor dulce elaborado con nibs de cacao y azúcar.
Hoy en día, el chocolate añade su profundidad agridulce a una amplia gama de cócteles, desde bebidas decadentes como el Chocolate Martini hasta creaciones revueltas y alcohólicas como el Tootsie Roll, una variación del Manhattan con sabor a chocolate.
Formas de Añadir Chocolate a los Cócteles
Crema de Cacao/Crema de Cacao Oscura
Este licor espeso y de color marrón oscuro se elabora de forma similar al café, dejando que los granos o nibs de cacao se filtren en un líquido (en este caso alcohol), que luego se endulza.
La crema de cacao probablemente data del siglo XVI en Francia, pero se popularizó como ingrediente de cócteles cuando apareció el cóctel Alexander (ginebra, crema de cacao, crema de leche) en el libro de Hugo Enslin de 1916, How to Mix Drinks. A pesar de su nombre, la crema de cacao no contiene ninguna crema (aunque a menudo se utiliza junto con la crema de leche en bebidas de postre como el Brandy Alexander). En una época, la crema de cacao se utilizaba como licor base o se consumía sola, pero ahora se utiliza típicamente como edulcorante, similar al jarabe simple, y para añadir un rico sabor a chocolate a las bebidas.
El contenido de alcohol puede variar, pero generalmente se puede esperar un ABV del 20-25%.
Crema de Cacao Blanca
Denominada así porque es transparente, la crema de cacao blanca es similar a la crema de cacao oscura, pero se aromatiza con un destilado de grano de cacao en lugar de un extracto de grano de cacao. Generalmente tiene un sabor a chocolate más sutil, y también puede presentar notas más fuertes de vainilla que la crema de cacao oscura. Sin embargo, al hablar de crema de cacao oscura frente a blanca, la diferencia suele ser más una cuestión de presentación: los barmans pueden optar por la variedad blanca para mantener el color deseado de un cóctel.
Licor de Chocolate
Las botellas etiquetadas como licor de chocolate pueden elaborarse de la misma manera que la crema de cacao, mediante la percolación o destilación de granos de cacao, o pueden incluir chocolate terminado que se mezcla en un licor base. Estos suelen ser más parecidos a los postres que la crema de cacao, destinados a ser bebidos solos o incluidos en bebidas más ricas como el Chocolate Martini. Algunos licores de chocolate son a base de crema, lo que generalmente se indica en la etiqueta. El contenido de alcohol puede variar ampliamente, pero el licor de chocolate suele tener un ABV del 17-30%.
Bitter de Chocolate
Los bitters de chocolate suelen elaborarse infusionando un licor de alta graduación (o a veces una base no alcohólica como la glicerina) con ingredientes que pueden incluir nibs de cacao o cacao. También puedes ver productos etiquetados como bitters de cacao o bitters de mole, estos últimos incluyen cacao y especias como canela y chile. Al igual que otros tipos de bitters, se utilizan con mayor frecuencia en pequeñas cantidades para "sazonar" un cóctel. Son una gran opción para añadir un sutil sabor a chocolate a las bebidas que suelen llevar bitters de Angostura, como el Old Fashioned.
El chocolate, con su versatilidad y profundidad de sabor, ofrece infinitas posibilidades para crear cócteles únicos y deliciosos.
Ya sea que se use como base, edulcorante o simplemente como un toque de sabor, el chocolate puede elevar cualquier bebida a nuevas alturas.
No tengas miedo de experimentar con diferentes tipos de chocolate y licores, y el entorno de sabores que se esconden detrás de cada combinación.
Atrévete a mezclar el chocolate con tus bebidas favoritas, y deja que tu imaginación sea tu tutorial.
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