La leche con chocolate, una bebida reconfortante que se disfruta fría o caliente, tiene una historia rica y maravilloso. Aunque su origen exacto es incierto, se sabe que en la época prehispánica ya existían bebidas a base de cacao, aunque sin leche. Los conquistadores españoles llevaron el cacao a Europa, donde se adaptó y se comenzó a consumir de diversas formas.
Se cree que la primera bebida a base de cacao fue inventada por los mayas hace 2,000 años. El producto se popularizó gracias a los españoles durante la época del Rey Carlos V. En el siglo XVII, el cacao se extendió a las colonias españolas, como Flandes (hoy parte de Bélgica) y los Países Bajos. En 1826, el holandés Coenraad Johannes van Houten revolucionó el entorno del chocolate al inventar un proceso alcalino para obtener chocolate en polvo (2), el cual se comenzó a usar con leche en toda Europa y en colonias como Jamaica.
El chocolate en polvo se utiliza principalmente para saborizar la leche. En la actualidad, es un alimento que busca mejorar la aceptación de la leche en los niños, además de estar, en muchos casos, fortificado con vitaminas, minerales o ácidos grasos que ayudan a prevenir deficiencias nutricionales en quienes lo consumen. (3)
Diferentes Tipos de Productos con Sabor a Chocolate
Existen diversos productos que nos permiten disfrutar del sabor a chocolate, entre los más comunes encontramos:
- Chocolate en polvo
- Cocoa en polvo
- Polvo para preparar una bebida con sabor a chocolate, que puede contener vitaminas y minerales añadidos
- Alimento en polvo para preparar bebida sabor a chocolate, que contiene nutrimentos añadidos que aumentan su valor nutricional
La Norma Oficial Mexicana NOM 186 SSA1-SCFI-2013, que regula el cacao, chocolate, productos similares y derivados del cacao, define claramente la diferencia entre estos productos. Para ser denominado como cocoa en polvo, un alimento debe contener únicamente productos de cacao, sin grasa. Por otro lado, el chocolate en polvo puede contener azúcares y otros ingredientes, pero debe tener al menos 8% de manteca de cacao y un máximo de 5% de grasa vegetal diferente a la del cacao. Finalmente, los productos que no cumplen con estas especificaciones deben denominarse “polvo para preparar una bebida con sabor a chocolate”, que pueden contener vitaminas y minerales añadidos, o “alimento en polvo”, que deben contener nutrimentos añadidos. (4)
Ingredientes del Chocolate en Polvo
El chocolate en polvo contiene los siguientes ingredientes:
| Ingrediente | Función |
|---|---|
| Cocoa (5) | Es el producto en polvo obtenido a partir de la torta del cacao; proporciona el sabor característico del producto. |
| Azúcares | Monosacáridos o disacáridos que aportan dulzura al producto. Generalmente se usa sacarosa (6) o fructosa. |
| Manteca de cacao (7) | La grasa que se obtiene de la semilla de cacao. |
| Pasta de cacao o licor de cacao (8) | Se obtiene del cacao tostado y descascarillado. Aporta su sabor característico al producto; este ingrediente contiene la manteca de cacao y la cocoa juntas. |
| Aditivos | Función |
| Leche o sólidos de leche | En algunas ocasiones, se añade leche en polvo, descremada o solo las proteínas de la leche, como la caseína (9), para mejorar el valor nutritivo y la consistencia del producto. |
| Grasa vegetal | En productos que no cumplen con la denominación de “ chocolate en polvo ”, se añade grasa vegetal para buscar una textura similar; se usa principalmente grasa de palma. (10) |
| Edulcorantes | Aportan dulzura con menos calorías que los azúcares. Los más comunes son: Sucralosa, Extracto de stevia. |
| Vitaminas | Se adicionan para evitar deficiencias nutrimentales y mejorar el estado de nutrición. En el mercado mexicano, las vitaminas más añadidas son: vitamina A, pertenecientes al complejo B (vitamina B2, vitamina B6, ácido fólico), vitaminas D y E. |
| Minerales | Se agregan para prevenir deficiencias nutrimentales y enfermedades. Los más importantes son hierro, zinc, calcio y magnesio. |
| Fibra | Se utiliza en los productos adicionados y alimentos en polvo; busca mejorar la salud intestinal. Generalmente se utilizan fibras solubles. |
| Hidrocoloides | Modifican la textura de la leche, creando una bebida más viscosa. La carragenina es la más utilizada. |
| Saborizantes | Se añaden para modificar el sabor o añadir aromas deseados, por ejemplo, canela, la vainillina o el extracto de vainilla. |
| Emulsionantes | Mejoran la dispersión del polvo en la leche, evitando la formación de grumos. La lecitina de soya es la más común. (11) |
El chocolate en polvo ha recorrido un largo camino desde sus orígenes prehispánicos hasta convertirse en un alimento popular y versátil. Su sabor y su capacidad para mejorar la nutrición lo convierten en un producto que sigue cautivando a generaciones.
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