Charlie and the Chocolate Factory : Una Historia de Adaptaciones Musicales
La fábrica de chocolate de Willy Wonka ha vuelto a abrir sus puertas, pero esta vez, Wonka es más joven, más agradable y, bueno, todavía no tiene su fábrica.
Basada en el libro infantil de 1964 del autor Roald Dahl, la historia de Wonka se centra en un niño de una familia pobre que tiene un golpe de suerte milagroso cuando gana uno de los cinco codiciados billetes dorados para asistir a una excursión por la fábrica de chocolate de Willy Wonka.
Gene Wilder hizo famoso al personaje de Wonka en la adaptación cinematográfica de 1971, que se retituló para incluir el nombre de Wonka en lugar del de Charlie. Si bien mantuvo el título original, la adaptación de Tim Burton de 2005 reestructuró la historia con Wonka como protagonista. Ahora, una historia de origen de Wonka acaba de ser lanzada titulada Wonka. Protagonizada por Timothée Chalamet como el personaje principal, esta película sigue la tradición musical de las adaptaciones anteriores con números originales de canciones y bailes. En esta historia, Wonka acaba de mudarse a la ciudad, ansioso por dejar su deliciosa huella en el entorno.
Entonces, ¿por qué el cambio de Charlie a Wonka de nuevo?
“Él [Charlie] es una especie de tonto, especialmente en la película”, dice Tim McDonald, el coescritor de la primera adaptación musical importante de la historia, Roald Dahl’s Willy Wonka. “Todo le sucede a él y ese fue el problema. Entonces, ¿cómo le das agencia? ¿Cómo lo haces para que no sea solo ‘y luego pasó esto, y pasó esto’? Esa es la parte más difícil”.
Antes de que McDonald trabajara en el musical de 2004, había estado interesado en tomar la historia con la que creció y ponerla en escena para niños con Music Theatre International. “Le propuse a Freddie [Gersh]: Deberíamos convertir a Willy Wonka en un musical para Broadway Jr.”, dice. “Resultó que era muy amigo de Leslie Bricusse, quien ya le había propuesto a la familia Dahl una versión musical”. Bricusse no era nuevo en el material. Junto con Anthony Newley, había escrito canciones memorables para la película original de 1971, incluyendo “Pure Imagination”.
Pero había un problema: la familia Dahl no solo odiaba la película original (esta aversión provenía del propio Dahl), sino que todos los derechos legales estaban divididos entre varias partes. Bricusse tenía los derechos de las canciones, pero la familia Dahl tenía los derechos del libro y, tendría que dar su aprobación final para una adaptación musical.
“Leslie dijo: ‘Mira, si puedes convencer a [la viuda de Dahl] Liccy de que lo haga, genial’”, dice McDonald.
Entonces, McDonald se fue a Gypsy House, la casa de toda la vida de la familia Dahl en el campo inglés. Su tarea era desalentadora: convencer a Liccy de que él era la persona adecuada para llevar el musical a la vida.
“Ella dijo: ‘¿Cómo contarías tu historia?’” La respuesta de McDonald resultó ser lo que selló el trato. “Dije: ‘Se trata de un niño que rompe las reglas, lo admite y, debido a eso, gana todo’”. Esta visión convenció a Liccy y condujo a una larga amistad de ricas discusiones y aprendizaje.
Aunque McDonald ahora tenía el permiso de la familia Dahl, había un problema más. “Warner Brothers me demandó”, dice McDonald. “Se suponía que íbamos a hacer esta versión de prueba en Truckee, California, y recibimos una carta de Warner Brothers que era un cese y desistimiento, porque afirmaban que eran dueños de la música. Y debido a que el presupuesto de la película era tan bajo, no querían pagarle a Leslie lo que deberían haberle pagado, por lo que retuvo su propiedad”.
Sin embargo, eventualmente, el asunto se resolvió y la producción siguió adelante, lo que resultó en una versión de Broadway Jr. y otra versión protagonizada por adultos, que se presentó en el Kennedy Center, nada menos.
Al reflexionar sobre qué aspecto de su adaptación es del que más orgulloso está, recuerda esa propuesta original a Liccy. “Charlie hace mal; rompe las reglas. Pero va a ver a Wonka y lo admite. Por eso gana: cometió un error, pero fue lo suficientemente inteligente como para admitirlo. Todos hacemos cosas que están mal, pero admitirlo, pedir perdón y recibir perdón es una hermosa lección para todos los humanos y para los jóvenes”.
El dúo de compositores Marc Shaiman y Scott Wittman llegó al material de una manera completamente diferente. El director Sam Mendes y el escritor de libros de teatro musical David Grieg ya estaban vinculados al proyecto cuando fueron invitados a Nueva York para una reunión sobre una nueva adaptación musical.
La versión de Bricusse y McDonald era una extensión musical de la película original. Shaiman y Wittman, sin embargo, tenían un enfoque diferente para su musical de West End, con las bendiciones de Warner Bros. y la familia Dahl.
Shaiman: “Dijeron ‘No hay canciones de la película. Queremos que sea una toma completamente nueva y fresca’. Y sin faltar al respeto a esas brillantes e icónicas canciones, eso fue lo que nos permitió decir que sí porque sentimos que no estábamos llenando los vacíos sino creando algo nuevo”.
Wittman: “Empezamos desde el libro. Esa fue la Biblia”.
Con “la Biblia” en la mano, Wittman y Shaiman se pusieron a trabajar escribiendo una partitura completamente original.
Wittman: “Cuando escribimos la partitura por primera vez, teníamos una apertura casi punk-rock que era gente que tenía antojo de chocolate”.
Shaiman: “Se llamaba ‘Sweet Tooth’, y era como Trainspotting. Odio usar la palabra ‘vanguardista’, pero aquí estoy usándola. Cuando trabajas en un proyecto que es tan corporativo, es muy difícil”.
Sobre la dinámica Wonka/Charlie, Shaiman pensó en los personajes en términos religiosos. “Willy Wonka es ese Dios vengativo, y Charlie es como Jesús. Él está diciendo: ‘Aquí, tengo una mejor manera de tratar a las personas’. Siempre tuve ese tipo de cosa religiosa en la parte posterior de mi cabeza. Nunca se materializó del todo como parte del espectáculo”.
Mientras el dúo escribía, colaboraba y participaba en reuniones de producción, recibieron algunas noticias. “El edicto vino de Warner Brothers diciendo que querían ‘Pure Imagination’ en el programa”, dice Wittman. “Luchamos con eso. Habíamos escrito una canción que explicaba la inclinación artística de Willy llamada ‘Simply Second Nature’ sobre personas que dibujan fuera de las líneas. Era en gran medida su filosofía sobre ser artista, y ‘Pure Imagination’ líricamente no tiene nada que ver con eso”.
“El gran error de nuestra canción fue que estaba en el lugar donde está ‘Pure Imagination’ en la película”, dice Shaiman. “Cuando la música comenzaba, podías sentir que la audiencia decía: ‘Oh, no es la canción que queremos’”.
El programa se estrenó en West End en 2013 en el Theatre Royal, Drury Lane, con Douglas Hodge interpretando el papel de Wonka. Aunque las críticas fueron mixtas, la producción rompió récords de taquilla a finales de ese año cuando ganó £1,080,260 por una semana de entradas. Esa producción de West End cerró en enero de 2017, solo tres meses antes de que se programara la apertura de una versión revisada del programa en Broadway. En la producción de Londres, “Pure Imagination” fue la única canción heredada en la partitura.
Shaiman: “Hacia el final de Inglaterra, habíamos tenido otra lectura de nuevo material. En ese momento, dijeron: ‘Si vamos a llevarlo a Nueva York, queremos aún más canciones de la película’”.
Wittman: “Me gusta decir: ‘Cuanto menos se diga sobre Broadway, mejor’”.
Shaiman: “Simplemente no cuajó [la producción de Broadway]. Y aunque teníamos a Christian Borle, que era tan fantástico, había demasiados chefs en ese momento. Teníamos la familia Dahl. Teníamos a Warner Brothers. Teníamos un nuevo equipo creativo”.
A pesar de estos cambios en la partitura, siguen orgullosos de su trabajo en el musical, particularmente del número final, “The View From Here”, donde Wonka le da su fábrica a Charlie.
Shaiman: “Renunciamos a ‘Simply Second Nature’ para poder poner ‘Pure Imagination’ donde la audiencia quería que estuviera. Pero queríamos ‘The View From Here’, la canción que resumiría el programa al final. Y estoy muy orgulloso de ella”.
Wonka, la nueva versión cinematográfica del director de Paddington, Paul King, presenta canciones originales de Neil Hannon del grupo de pop de cámara The Divine Comedy. Aun así, la película está deliberadamente ambientada en el entorno de la película de 1971 con elementos clave como los diseños originales de Oompa-Loompa, así como algunas de esas canciones queridas, intercaladas con las nuevas. El motivo musical central a lo largo de la película es “Pure Imagination”, que culmina en una interpretación cantada con letras recién escritas. La inclusión de esta canción, incluso en una nueva historia, demuestra que a veces un legado musical es demasiado poderoso para reinventarse por completo.
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