El chocolate, un placer universal, podría tener un ingrediente inesperado: insectos. Aunque suene extraño, la normativa de la Unión Europea permite el uso de harina de insectos en diversos productos alimenticios, incluido el chocolate.
La investigación de Marta Ros, junto a Ana Bach y Alicia Aguilar, de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ha desvelado que la mayoría de las personas considera a los insectos como una fuente de alimento alternativa, pero aún hay un gran rechazo a su consumo directo. Este rechazo, conocido como neofobia, se debe principalmente a la falta de familiaridad con estos alimentos y a ciertos tabúes culturales.
La investigación pone de manifiesto la necesidad de introducir los insectos de forma gradual y familiar, utilizando métodos como la harina de insectos, que no genera el mismo rechazo que los insectos enteros. Además, es crucial informar a la población sobre los beneficios de este tipo de alimentación, como su valor nutricional, sostenibilidad ambiental y potencial para combatir la desnutrición en el entorno.
¿Qué alimentos contienen bichos?
La Unión Europea ha aprobado el consumo de diversas especies de insectos, incluyendo el grillo doméstico (Acheta domesticus), el gusano de la harina (Tenebrio molitor), la langosta migratoria (Locusta migratoria) y el escarabajo del estiércol (Alphitobius diaperinus). Estos insectos se pueden encontrar en forma de harina, entera o como ingrediente en distintos productos.
Alimentos elaborados con harina de insectos
La harina de insectos se utiliza en una gran variedad de alimentos, como:
- Barritas de cereales
- Panes y panecillos
- Cereales transformados y cereales de desayuno
- Gachas
- Premezclas (secas) para productos horneados
- Platos a base de pastas secas
- Productos a base de pastas rellenas
- Lactosuero en polvo
- Sopas y concentrados
- Polvos de sopa
- Platos a base de cereales o de pastas
- Platos a base de pizza
- Platos a base de leguminosas y vegetales
- Fideos
- Aperitivos distintos de las patatas fritas
- Patatas fritas
- Galletas saladas y colines
- Manteca de cacahuete
- Bocadillos salados listos para el consumo
- Preparados de carne
- Sucedáneos de carne
- Sucedáneos de leche y de lácteos
- Artículos de chocolate
- Complementos alimenticios
- Bebidas similares a la cerveza
- Salsas
- Aperitivos a base de harina de maíz
- Frutos de cáscara y semillas oleaginosas
Es importante revisar el etiquetado de los alimentos para saber si contienen insectos, ya que la normativa exige que se declare la presencia de estos ingredientes. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha alertado sobre la posibilidad de reacciones alérgicas en personas sensibles a crustáceos, moluscos y ácaros del polvo.
¿Qué insectos se encuentran en el chocolate?
La FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos establece que el chocolate puede contener legalmente hasta 60 fragmentos de insectos por cada 100 gramos. Estos insectos suelen ser pequeños y difíciles de detectar a simple vista, por lo que es probable que muchos consumidores de chocolate los hayan ingerido sin darse cuenta.
El uso de insectos en la alimentación es un tema que genera controversia. Si bien muchos se resisten a la idea de comer bichos, la realidad es que los insectos son una fuente de proteína, rica en vitaminas y minerales, y sostenible. Además, en algunas culturas, el consumo de insectos es una práctica común y se considera un manjar.
¿Es necesario superar el asco para comer insectos?
La respuesta es sí. Como explica Marta Ros, existen muchos tabúes culturales en torno al consumo de insectos. Sin embargo, es necesario superar estos tabúes y considerar a los insectos como una alternativa alimentaria viable, especialmente en un contexto de cambio climático y sobreexplotación de los recursos naturales.
La familiarización con el producto y la educación sobre los beneficios del consumo de insectos son claves para romper con las barreras culturales y sociales. La industria alimentaria está trabajando en la incorporación de insectos en productos más aceptables para el consumidor, como la harina de insectos, que se utiliza en una variedad de alimentos, incluyendo el chocolate.
Con el tiempo, es posible que el chocolate con bichos se convierta en una opción más común y aceptada, especialmente en un entorno que busca alternativas alimentarias más sostenibles y saludables.
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