El chocolate militar: ¿Por qué tenía mal sabor?

El chocolate siempre ha sido uno de los bocadillos favoritos de todos. Pero, ¿alguna vez te has detenido a pensar en su papel crucial durante la Segunda Guerra Mundial? Cómo este dulce se convirtió en un elemento esencial durante la guerra, gracias a la manufactura de Hershey.

La Historia del Chocolate Militar de Hershey

En la Segunda Guerra Mundial, Hershey se encargó de producir chocolate amargo para el ejército estadounidense. El 6 de junio de 1944, durante el desembarco de Normandía, el capitán del ejército estadounidense Paul Logan solicitó un suministro de chocolate Hershey para ayudar a los soldados a combatir en la histórica misión. Aunque era un material inesperado para la guerra, en 1937, el ejército estadounidense se acercó a Hershey para fabricar una barra de chocolate diseñada específicamente para ser utilizada como alimento durante la crisis.

El gobierno de Estados Unidos planteó cuatro requisitos para esta nueva barra de chocolate:

• Calóricamente densa y proveedora de alta energía .
• Resistente a un rango de temperatura más amplio .
• Peso de hasta 4 onzas .
• Sabor ligeramente mejor que una papa hervida .

Como esta barra se consumiría en situaciones de emergencia, el ejército no exigió un buen sabor. De hecho, se buscaba que no fuera tan apetecible para evitar su consumo en situaciones normales.

El Desarrollo de la “Barra D-ratio”

La barra final, llamada “D-ration bar” o “Field ration D”, se desarrolló con una mezcla de chocolate, leche en polvo descremada, harina de avena, azúcar y manteca de cacao. La combinación de harina de avena con grasa le dio a la barra una estructura densa similar a un ladrillo. Se agregó una mayor cantidad de manteca de cacao para cubrir el intenso sabor amargo del chocolate, y el azúcar adicional ayudó a aumentar el nivel de energía de los soldados. La mezcla era tan viscosa que resultó en una consistencia espesa. Era difícil darle forma a una barra tan espesa con las máquinas de fabricación de chocolate estándar, por lo que el empaque se realizaba manualmente, con un peso de 4 onzas cada una.

La barra de chocolate oscuro era muy difícil de morder, ya que estaba diseñada para tolerar temperaturas más altas. Se dice que los soldados tenían que cortarla en rebanadas antes de masticarla.

¿Por qué Era Tan Amarga?

Como lo solicitó el capitán del ejército estadounidense, el sabor de la barra de chocolate se hizo amargo al agregar una mayor cantidad de cacao en polvo. Este sabor amargo se diseñó para que la barra se consumiera solo en situaciones de emergencia por las tropas militares.

¿Qué Más Recibían las Tropas?

La Segunda Guerra Mundial fue una batalla importante con muchos aspectos diferentes. Uno de esos aspectos era la planificación de alimentos adecuados para las tropas. Además de las barras D-ration, las mochilas de los soldados incluían paquetes de azúcar para aumentar sus niveles de energía cuando fuera necesario. Cada soldado recibía paquetes de K-ration que incluían alimentos suficientes para tres días. Estos suplementos alimenticios se proporcionaban como complementos de las comidas, excluyendo las barras D-ration, y contenían productos como quesos procesados, botellas de azúcar, carnes enlatadas, bebidas de limón o naranja, chicle y café, entre otros.

Otra Versión de la Barra de Chocolate

A pesar de que el ejército estadounidense había solicitado que no se consumieran en situaciones normales, muchas de las barras D-ration terminaban desperdiciadas. Por esta razón, Hershey decidió dar un paso adelante para evitar este problema en el futuro. Hershey presentó una nueva versión del chocolate oscuro llamada "The Tropical Bar". Esta barra estaba diseñada para soportar las temperaturas extremas del Teatro del Pacífico. La compañía había logrado fabricar más de 3 mil millones de barras al final de la guerra. Algunas de las características principales de la Tropical Bar eran:

• Era superiormente capaz de resistir el calor incluso a 120 grados .
• Contenía más calorías que la barra D-ration .
• Sus ingredientes incluían leche en polvo descremada, manteca de cacao, vainillina, harina de avena y licor de chocolate .
• La vitamina B1 era un componente importante en las barras, ya que previene la enfermedad asociada a su deficiencia, llamada beriberi (esta enfermedad puede dañar los nervios, los músculos y el sistema circulatorio) .

¿Por qué les Dieron Chocolate a los Soldados?

El chocolate ha sido utilizado como combustible para los soldados durante las guerras a lo largo de la historia.

Resumen

El chocolate se ha utilizado para alimentar a los soldados desde la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, valorado por sus propiedades energéticas. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, se les proporcionó chocolate a los soldados para aumentar la moral y la energía, con barras de ración especiales como la D-ration y la Hershey Tropical Bar, desarrolladas para uso militar.

En la Primera Guerra Mundial, tanto los soldados británicos como los estadounidenses recibieron chocolate como parte de sus raciones, lo que llevó a un aumento significativo en el negocio del chocolate después de la guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos colaboró con Hershey para crear barras de ración duraderas y de alta energía, a pesar de su sabor poco agradable, para asegurarse de que los soldados no las consumieran en exceso.

La amplia distribución de chocolate a los soldados durante ambas guerras mundiales ayudó a consolidar su papel en las raciones militares y aumentó su popularidad entre las tropas que regresaban. Esta tradición continuó en conflictos posteriores, y productos como M&Ms, creados inicialmente para uso militar, se convirtieron en artículos de consumo populares después de la guerra.

Chocolate: El Alimento de la Lucha

Se han realizado estudios que sugieren que los chocolates oscuros con alto contenido de cacao tienen numerosos beneficios para la salud. Además, el chocolate contiene cafeína y teobromina, las cuales aumentan la energía.

Debido a esto y más, el chocolate se usó para "alimentar" a los soldados durante las guerras de la historia.

Guerras Tempranas

El consumo de chocolate entre los soldados estadounidenses se remonta a la Guerra de Independencia (1775-1783), cuando se proporcionaba al ejército como raciones e incluso se les entregaba a los soldados como pago.

El chocolate también se tenía en alta estima como suministro médico y sanitario. En 1780, el cirujano del ejército continental, Dr. James Mann, solicitó una libra de chocolate para tratar a los hombres heridos.

Con la invención de la barra de chocolate por Joseph Fry en 1847, el chocolate dejó de ser solo una bebida y las barras podían empacarse y transportarse fácilmente en las raciones de los soldados.

Chocolate en la Primera Guerra Mundial

En la Primera Guerra Mundial, el ejército británico les dio chocolate a los soldados para aumentar la moral y la energía. En diciembre de 1914, la ciudad de York envió un regalo de una lata de chocolate Rowntree a todos sus hombres que servían en las fuerzas armadas, y las tropas que servían en Francia recibieron las Colonies Gift Tins, fabricadas en Mansfield, Nottinghamshire.

Este fue un gesto importante para darles a los soldados un sabor a casa y aumentar la moral: muchas personas habían creído que la guerra terminaría en Navidad.

No queriendo ser superado por Gran Bretaña, el Cuerpo de Intendencia del Ejército Estadounidense comenzó a proporcionar a sus soldados donaciones de chocolate de empresas de su país de origen. Se cortaban bloques de chocolate de 20 libras (07 kg) y se envolvían a mano.

¡Esto resultó en que miles de soldados regresaran a casa con un gusto por lo dulce! El negocio del chocolate, tanto en América como en Europa, creció más que nunca.

Chocolate como un Alimento Básico Militar

Fue solo en la Segunda Guerra Mundial que el chocolate se estableció firmemente como un alimento básico de las raciones militares, especialmente en los Estados Unidos.

En 1937, el ejército estadounidense solicitó a la Hershey Chocolate Company que creara una barra especialmente diseñada para sus raciones de emergencia.

Los requisitos para la barra de chocolate militar eran claros: tenía que pesar aproximadamente 4 onzas (113 g), no debía derretirse a altas temperaturas, debía ser rica en energía y no debía tener un sabor tan bueno.

¿Qué? ¿Chocolate que no sabe bien? ¿Cuál es el punto?

Aunque suena como una paradoja, había una razón detrás de esto. El ejército temía que si el chocolate fuera demasiado sabroso, los soldados terminaran comiéndoselo todo.

Así nació la barra D-ration.

Una mezcla de chocolate, azúcar, manteca de cacao, leche en polvo y harina de avena, terminó siendo demasiado espesa para el equipo de la fábrica y tuvo que empaquetarse en moldes de 4 onzas a mano.

Hershey siguió las instrucciones demasiado bien; se decía que la barra D-ration tenía un sabor "un poco mejor que una papa hervida". La barra era amarga, extremadamente densa y, dado que estaba diseñada para resistir la fusión (¡era resistente al calor hasta 49 °C!), era casi imposible morderla. Los soldados tenían que raspar pedazos con un cuchillo para masticar o disolverlos en una taza de agua hirviendo.

La D-ration era casi universalmente odiada y a menudo se desechaba por los soldados. Las tropas la llamaban "El arma secreta de Hitler" debido a su efecto en sus sistemas digestivos.

En 1943, la División de Adquisiciones del Ejército volvió a pedirle a Hershey que creara otra barra de chocolate; una barra resistente al calor con un sabor mejorado.

La barra de chocolate tropical de Hershey era más adecuada para los climas del sudeste asiático donde las tropas combatían contra los japoneses. Venía en porciones más pequeñas de una y dos onzas (aproximadamente 28-57 g).

Se estima que entre 1940 y 1945, se produjeron y distribuyeron más de 3 mil millones de barras D-ration y Tropical Bars a los soldados de todo el entorno.

Aunque la barra D-ration se discontinuó después de la Segunda Guerra Mundial, la barra de chocolate Tropical continuó emitiéndose a los soldados en las guerras de Corea y Vietnam antes de que dejara de producirse.

En 1990, Hershey creó la Desert Bar, que podía soportar temperaturas de hasta 60 °C.

El papel de Hershey en la guerra fue enorme, pero no fueron la única empresa de chocolate que abasteció a los soldados. Los M&Ms se lanzaron por primera vez en 1941, y después de que Estados Unidos entrara en la guerra, se vendieron exclusivamente al ejército. Al igual que las barras D-ration y las barras de chocolate Tropical, estas cuentas de chocolate envueltas en cáscaras duras de azúcar eran resistentes al calor y de mejor sabor. Una vez que terminó la guerra, los soldados todavía eran adictos, y la empresa Mars comenzó a producir M&Ms para el público en 194

Desde la barra D-ration, el chocolate ha sido parte del ejército estadounidense.

El chocolate cumplió su propósito de proporcionar un aumento de la moral, así como una ración de emergencia compacta y de alta energía.

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