Chocolat Frey AG, comúnmente conocida como Frey, es una empresa suiza con sede en Buchs, en el cantón de Argovia, que fabrica chocolate y chicle. Los productos de este fabricante de chocolate líder en el mercado suizo se venden tanto en Suiza como en el extranjero bajo la marca Frey, así como bajo otras marcas privadas.
Fundada en 1887, la empresa es una empresa de la M-Industry y forma parte del Grupo Migros desde 1950. La historia de Frey es un testimonio de la innovación, la adaptabilidad y la perseverancia en la industria chocolatera suiza.
Los inicios de Chocolat Frey
Los hermanos Robert (31 de diciembre de 1861 - 3 de marzo de 1940) y Max Frey (9 de marzo de 1863 - 17 de diciembre de 1933) fundaron Frey en 188Ambos ya tenían experiencia en la fabricación de chocolate antes de establecer la empresa familiar. Después de su formación como empleado comercial en la empresa S.A. de la Fabrique des Chocolats Amédée Kohler et fils en Lausana, Robert se ocupó de las máquinas para la fabricación de chocolate en la fábrica de ingeniería Riccard & Greiss en París. Max completó su aprendizaje comercial en la empresa Cramer-Frey en Zurich, para la que también trabajó en Brasil. El 17 de diciembre de 1887, fundaron la sociedad colectiva R. & M. Frey en Aarau. La primera fábrica estaba en el Balänenweg, en la casa de sus padres en Aarau.
Desde 1900, una antigua fábrica de algodón en la sección de Telli se convirtió en la principal planta de producción. La invención del chocolate con leche por Daniel Peter en 1875, que permitió el uso de más recursos locales, también favoreció el establecimiento de Frey. La importancia del cacao disminuyó con el uso de ingredientes menos costosos como la leche, las nueces y las frutas secas.
La primera mitad del siglo XX: crecimiento y desafíos
A principios del siglo XX, Frey se expandió rápidamente. En 1900, la empresa se trasladó a una antigua fábrica de algodón en Telli, Aarau, que había sido construida en 1836/37 por Friedrich Frey-Herosé, quien luego se convirtió en consejero federal. En 1906, la empresa decidió convertirse en una sociedad anónima. A partir de entonces, fabricaron barras de chocolate y polvo de chocolate, pero también sopas y tónicos. Sin embargo, estos últimos se eliminaron de la gama de productos más tarde para centrarse en la fabricación de chocolate.
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa se benefició de la posición neutral de Suiza. Las aduanas abiertas facilitaron la exportación de chocolate. Sin embargo, la adquisición de materias primas como el cacao resultó mucho más difícil. Gracias a los buenos precios de venta en el extranjero, se pudieron evitar las interrupciones comerciales. A través de la exportación, la facturación incluso se pudo casi duplicar, de 88000 francos suizos (CHF) (1916) a 46000 CHF (1918). En ese entonces, el chocolate estaba disponible en Alemania, Francia y Suecia, y más tarde también en Inglaterra.
Con el final de la guerra, las exportaciones se desplomaron drásticamente. Alemania y Francia estaban demasiado preocupadas por la reconstrucción y ya no eran socios comerciales, dejando solo a Inglaterra. Esto obligó a la empresa a reducir las ventas al mercado nacional. A principios de la década de 1920, la empresa estuvo al borde del colapso. La producción se detuvo durante días. No fue hasta que la economía se recuperó a mediados de la década de 1920 que la junta directiva se animó a desarrollar nuevamente el mercado extranjero. Sin embargo, este intento fracasó debido a la crisis económica mundial. Durante estos años, Robert Frey junior (nacido el 18 de febrero de 1901) se hizo cargo gradualmente de la dirección de la empresa. Su padre ya lo había familiarizado con la empresa desde temprana edad. De esta manera, pudo garantizar que la sociedad anónima siguiera siendo propiedad de la familia. En 1932, Robert Frey senior se retiró de la junta directiva. Solo un año después, su hermano Max Frey murió a la edad de 70 años.
La empresa también tuvo que luchar durante la Segunda Guerra Mundial. El comercio exterior se vio complicado por la guerra. Las nuevas regulaciones de importación para el cacao y el azúcar limitaron en gran medida el mercado suizo del chocolate. Además, muchos empleados y ejecutivos fueron llamados al servicio militar, por lo que la empresa carecía de personal suficiente para avanzar. Aunque la demanda aumentó ligeramente después del final de la guerra, no pudo satisfacerse debido a la falta de mano de obra.
La segunda mitad del siglo XX: expansión y liderazgo
Gracias al notable auge económico al final de la Segunda Guerra Mundial, la situación de la empresa mejoró. En 1946, la junta directiva tuvo por primera vez la idea de buscar socios. Cuatro años después, Migros se hizo cargo de la empresa. Frey es la empresa adquirida más antigua de Migros. Inicialmente, la alianza parecía discutible, ya que hasta entonces Migros tenía su propia fábrica de chocolate con Jonatal AG. Sin embargo, para Frey, la firma del acuerdo fue una decisión importante. Aunque la fábrica de chocolate tuvo que adoptar los términos y condiciones del nuevo propietario, la dirección de la empresa siguió en manos de Robert Frey junior. Además, se promovió el desarrollo de la empresa.
En 1963, comenzó la construcción de la sede actual y la planta se trasladó de Aarau a Buchs, en el cantón de Argovia. Al mismo tiempo, toda la fabricación de chocolate, confitería y dulces que Migros había operado hasta entonces se centralizó en una sola ubicación. Con esto, la empresa se transformó en una empresa industrial moderna y exitosa. Desde 1974, como único fabricante suizo, también ha producido chicle, que hoy representa alrededor del 10% de la facturación anual total de Frey.
En la década de 1980, los aumentos de dos dígitos en la facturación llenaron los libros de contabilidad del negocio. En 1985, la facturación de la empresa superó por primera vez los 200 millones de CHF y la empresa pronto asumió el liderazgo en el mercado nacional del chocolate. Estas buenas condiciones previas facilitaron las inversiones. Se implementaron diversos cambios estructurales y relacionados con la calidad, y la cuestión de la protección del medio ambiente ganó importancia. En línea con esto, la empresa ha estado adquiriendo calefacción de distrito de la cercana planta de incineración de residuos desde 198Desde entonces, la empresa ha funcionado prácticamente sin fueloil. Además, la planta fue mejorada con una nueva conexión ferroviaria de SBB (Ferrocarriles Suizos).
La década de 1980 también fue de gran importancia para el comercio internacional. Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, se restableció el comercio exterior. Reino Unido, Estados Unidos, Dinamarca, Austria y Japón, y más tarde también Francia y el sudeste asiático, importaron el chocolate de Frey. Sin embargo, por el momento, la exportación siguió siendo un modesto negocio secundario. Durante la década de 1990, el comercio internacional se expandió y profesionalizó. En 1997, la empresa lanzó su nuevo proyecto 'Chocolat Frey goes international', con el objetivo de que la exportación contribuyera a la rentabilidad de Frey a largo plazo. Se introdujo un sistema de gestión de cuentas clave para la relación y el apoyo de clientes clave.
El siglo XXI: expansión global y consolidación
El comercio internacional con marcas privadas continuó expandiéndose después del inicio del siglo XXI. Países Bajos, Escandinavia, Canadá y Alemania fueron nuevas incorporaciones. El mercado extranjero se convirtió en el factor de crecimiento más importante de la empresa. Desde 2007, además de las marcas privadas, la marca Frey se ha ofrecido nuevamente a nivel internacional, tanto en el negocio de venta al por menor de viajes, es decir, en tiendas libres de impuestos en los aeropuertos, como a través de ventas en colaboración con socios comerciales internacionales en todo el entorno. En 2008, las dos empresas Frey y Delica, ambas especializadas en alimentos de 'indulgencia', unieron fuerzas. Para fortalecer la posición en el mercado internacional y aprovechar las sinergias al máximo, tenía sentido colocar ambas empresas bajo una única dirección general, cargo ocupado por el CEO de Frey. No obstante, Delica AG seguirá siendo una entidad corporativa, al igual que las dos sedes de Buchs y Birsfelden.
En 2020, la empresa logró más de un tercio de su facturación total en el extranjero. Los productos se venden en más de 50 países en los cinco continentes. Más de 4000 toneladas de chocolate, productos de confitería, productos semielaborados y chicle salen anualmente de las instalaciones de producción de Buchs. En el mercado nacional, la empresa es la número 1 entre los fabricantes de chocolate suizos con una cuota de mercado del 34,9% (según Chocosuisse 2013). El chicle también representa parte de la facturación total, ya que se logra alrededor del 10% en el segmento del chicle, alrededor de 2/3 de esto con marcas privadas en el negocio internacional.
En 2012, Frey celebró su 125º aniversario. Frey abrió su nuevo centro de visitantes en Buchs en la Pascua de 2014, que cerró nuevamente en agosto de 2020. Se implementó un edificio multiusos en las instalaciones de Migros. También en 2014, Frey adquirió North American SweetWorks Confections y sus instalaciones de fabricación en Buffalo y Toronto.
Chocolat Frey ha sido una marca desde la fusión con Delica AG en 202Esto se reposicionó en el período previo a la fusión porque no podía seguir el ritmo de Lindt. Los precios se redujeron y los productos de Lindt y Toblerone se agregaron a la gama Migros a partir de abril de 202Suiza ha sido abastecida con chocolate desde 2015 (a partir de 2021).
Frey : Un legado de sabor y calidad
La historia de Chocolat Frey es una historia de innovación, adaptación y pasión por la elaboración de chocolate de alta calidad. Desde sus humildes comienzos hasta su posición como uno de los principales fabricantes de chocolate del entorno, Frey ha mantenido un compromiso inquebrantable con la calidad y la satisfacción del cliente. La marca Frey es sinónimo de sabor y tradición, y sus productos se disfrutan en todo el entorno.
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