La industria chocolatera premium en Estados Unidos está en auge, con proyecciones de alcanzar los $165 billones para el año 202La creciente demanda exige no solo mejores ingredientes, sino también líneas de producción más estrictas para obtener resultados de calidad premium de manera constante. Por esta razón, cuando un fabricante de chocolate de Nueva Inglaterra comenzó a notar que la humedad excesiva afectaba su producción, recurrieron a un equipo para resolver el problema rápidamente.
Controlar la humedad excesiva es crucial para evitar problemas de calidad como la floración del chocolate. La floración, específicamente la floración del azúcar, ocurre cuando la humedad comienza a disolver los cristales de azúcar en la superficie del chocolate, dejando una película blanca y polvorienta. Si bien este efecto secundario es relativamente inofensivo, no cumple con las expectativas de calidad ni de los consumidores.
El Problema
El fabricante de chocolate de Nueva Inglaterra estaba preocupado y luchaba por comprender por qué su área de producción era tan húmeda. Los meses de verano siempre habían sido un desafío, pero el sistema de la casa de la instalación no estaba funcionando a la altura... ¿qué había cambiado? Para descubrirlo, contrataron a una firma de ingeniería independiente que evaluó los espacios y recomendó invertir en equipo de deshumidificación. Juntos, se acercaron a Model Climate, un vendedor independiente de equipo de deshumidificación y control climático de Munters. Se estimó que la inversión para comprar equipo nuevo estaría entre $750,000 y $1 millón, y se requerirían varios meses para la entrega. Fue entonces cuando Model Climate les presentó Polygon, con quienes habían estado trabajando durante más de 20 años en ese momento.
La Solución
El equipo de Polygon trabajó con todos los involucrados para comprender mejor los problemas y la información hasta ese momento. Recomendarón monitorear los espacios antes de configurar una solución de equipo. Se instaló la tecnología de monitoreo remoto ExactAire en áreas clave de la instalación de producción para recopilar lecturas 24/7 sobre temperatura, humedad y otros parámetros. La idea era desarrollar una imagen de qué sucedió dónde y cuándo.
“Los sistemas mecánicos de la instalación fueron diseñados para suministrar aire acondicionado a las tres áreas de producción que operan con condiciones de aire de retorno. Debido a que las tres salas tenían usos diferentes y, por lo tanto, cargas diferentes, nuestro sistema ExactAire ayudó a identificar las áreas problemáticas”, explicó David Simkins, Director de Ingeniería y Tecnología de Polygon. “Colocamos 2 sensores en cada espacio para que los ingenieros consultores pudieran ver los cambios en el rendimiento de la instalación en tiempo real. Con más datos capturados durante un período más largo, podrían ajustar las condiciones de diseño de manera apropiada”.
Se recopilaron y analizaron semanas de datos continuos de ExactAire. Los ingenieros analizaron los datos que provenían de cada espacio para rastrear y comprender las cargas y fuentes de humedad. Este período de descubrimiento fue importante para comprender mejor cómo estaba funcionando el sistema de casa permanente y dónde podía estar entrando el aire fugitivo en las salas.
“Los datos y conocimientos que provienen de ExactAire fueron muy valiosos para brindar a nuestros ingenieros la información que necesitaban para desarrollar recomendaciones reales para controlar la humedad”, dijo Rich Gedies, Consultor Senior de Ventas de Model Climate. “Pudimos ver cómo las condiciones estaban cambiando en diferentes espacios y cuándo estaban cambiando. Esto simplemente no hubiera sido posible con dispositivos de mano. Realmente aceleró el proceso de descubrimiento para todos”.
Con datos históricos, el equipo tuvo más información para justificar y determinar el alcance de una solución permanente. Asegurar el equipo permanente podría llevar muchos meses. Por lo tanto, el equipo decidió implementar primero una prueba de concepto. Polygon diseñó un sistema temporal capaz de mitigar la carga de humedad excesiva, proporcionando 7500 cfm de aire seco. En la primavera de 2022, Polygon instaló un deshumidificador desecante y una AHU de preenfriamiento con VFD en el techo de la fábrica. Nuestros técnicos de operaciones trabajaron en estrecha colaboración con los ingenieros independientes para ajustar el equipo y el flujo de agua. Juntos, pudimos entregar 74 grados F y 24 gr/lb de manera constante durante los húmedos meses de verano durante 3 temporadas.
El monitoreo de ExactAire se mantuvo instalado para continuar proporcionando datos y visibilidad sobre las condiciones, validar la prueba de concepto para la mayor inversión de capital y ofrecer alertas e informes para todas las partes interesadas. En junio de 2023, la fábrica requirió un reemplazo de techo. Los humos se estaban introduciendo en la instalación, lo que representaba una amenaza para los empleados. Los gerentes de la instalación decidieron apagar el equipo de Polygon durante aproximadamente 1 semana, aceptando que los niveles de humedad aumentarían. Puede ver en los datos a continuación cómo cambiaron las condiciones esa semana y luego recuperaron el control una vez que el equipo volvió a estar en línea. Este resultado breve pero dramático es un testimonio de la efectividad del sistema.
Resultados
Diagnósticos de edificios en tiempo real: utilizar una herramienta de diagnóstico como ExactAire proporciona una imagen más completa del problema, brindando a todos más información y la capacidad de desarrollar mejores soluciones. También proporcionó alertas en tiempo real para ayudar a los equipos a mantener la solución y el edificio en el camino correcto.
Prueba de concepto asequible: el equipo temporal de Polygon le dio al cliente una forma económica de validar la solución y mitigar cualquier posible problema antes de invertir en capital.
Control de calidad inmediato: combinar información y equipo temporal mejoró la calidad del producto y la producción de inmediato, evitando la pérdida de productos y protegiendo los ingresos.
Para obtener más información sobre el monitoreo remoto de ExactAire, visite www.polygongroup.us/exactaire
Fuentes
Tamaño del mercado del chocolate premium: crecerá en USD 165 mil millones de 2022 a 2027, el aumento del consumo en el mercado impulsará el crecimiento - Technavio (prnewswire.com)
Comprensión de la percepción del consumidor estadounidense de chocolate premium sobre el chocolate artesanal y los atributos del producto deseables utilizando grupos focales y mapeo proyectivo - PMC (nih.gov)
Por qué tu chocolate se vuelve blanco (PD: ¡no lo tires!) (mypanier.com)
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