El chocolate con leche es el favorito del público, seguido por el chocolate oscuro, según una encuesta de Mashed en 202Solo el 11% de los votantes dijo que prefería el chocolate blanco, un miembro muy debatido de la familia del chocolate. Técnicamente, el chocolate blanco está hecho de manteca de cacao y carece de los nibs de cacao que contienen otros chocolates.
Pero desde un punto de vista nutricional, ¿qué opción reina?
¿Cuál es el tipo de chocolate más saludable?
El chocolate oscuro es el tipo de chocolate más saludable, según la dietista registrada Danielle Crumble Smith. Está repleto de antioxidantes y contiene minerales como hierro, magnesio y fósforo. También es rico en fibra y contiene flavonoides, un compuesto natural, a menudo conocido como fitonutrientes, explica Crumble Smith. Estos antioxidantes ayudan a reducir la inflamación, la presión arterial y los niveles de colesterol, y protegen contra las enfermedades cardiovasculares.
El chocolate se elabora con granos de cacao, que son ricos en antioxidantes. Cuanto más cacao se utiliza para elaborar el chocolate, más oscuro es y generalmente tiene más antioxidantes, dice Crumble Smith. El chocolate a menudo se categoriza con un porcentaje en la etiqueta: el 70% de cacao o más es la opción más saludable.
“Vas a tener cantidades más altas de antioxidantes, de flavonoides, de fibra”, dice. “Y también vas a tener cantidades más bajas de azúcar, así que para alguien con diabetes o resistencia a la insulina que realmente quiere controlar la ingesta de azúcar, el chocolate oscuro será definitivamente la mejor opción”.
¿Qué chocolate tiene plomo y cadmio?
Sin embargo, según una investigación de Consumer Reports, algunos chocolates oscuros contienen “niveles preocupantes” de plomo o cadmio. Los dos metales pesados están relacionados con problemas de salud como la supresión del sistema inmunitario, problemas reproductivos e hipertensión. En el caso de los niños y las mujeres embarazadas, la exposición a metales pesados puede dañar el cerebro y el sistema nervioso, causando retrasos en el desarrollo y problemas de aprendizaje y comportamiento.
Marcas populares como Hershey’s, Trader Joe’s, Lindt, Lily’s, Godiva, Dove y Hu se encuentran entre los productos con alto contenido de cadmio y plomo, según Consumer Reports.
“En realidad, el chocolate con leche termina siendo más seguro en ese sentido, y esto se debe a que con el chocolate con leche tienes menos sólidos de cacao debido a la leche añadida, el azúcar añadida y la grasa añadida”, dice Crumble Smith.
El chocolate con leche tiene más de ese sabor tradicional cremoso y dulce del chocolate que el chocolate oscuro más amargo, pero esto se debe a que el cacao procesado tiene más azúcar y menos antioxidantes.
Si quieres obtener los beneficios para la salud del chocolate oscuro sin la exposición a metales pesados, Crumble Smith recomienda investigar la empresa y la marca para asegurarse de que el chocolate ha sido probado por terceros.
¿El chocolate es saludable?
Puede serlo, especialmente si eliges una opción de chocolate oscuro que tenga más antioxidantes y minerales.
Consumir chocolate oscuro al 85% de cacao también tiene un efecto prebiótico y el potencial de mejorar el estado de ánimo, según un estudio de 2022 publicado en el Journal of Nutritional Biochemistry.
Incorporar chocolate oscuro a tu dieta de forma moderada puede ser una forma saludable de añadir sabor y nutrientes. Crumble Smith recomienda añadirlo a la avena, a la mezcla de frutos secos casera, al yogur griego y a otras comidas con componentes grasos y proteínicos.
“Obtienes lo dulce y también algo con proteínas, lo que ayudará a ralentizar la digestión si estás comiendo un chocolate con alto contenido de azúcar, pero también satisfará realmente tu apetito”, dice Crumble Smith.
Recomendaciones para disfrutar del chocolate de forma saludable:
Aquí tienes un par de recomendaciones respaldadas por dietistas para añadir el chocolate a tu dieta:
- Ten en cuenta el contexto: No obtendrás los beneficios antioxidantes del chocolate oscuro si el resto de tu dieta no es nutritiva.
- Acompaña el chocolate con una comida saludable: Si recurres al chocolate para saciar el hambre, no te sentirás satisfecho durante mucho tiempo. Crumble Smith recomienda llenarte de proteínas y fibra antes de recurrir al chocolate.
- Presta atención a los antojos: “Los antojos nos dan información sobre lo que necesita nuestro cuerpo”, dice Crumble Smith. “Evalúa: ‘¿Empiezo a tener antojo de dulces a la misma hora todos los días? ¿Estoy realmente cansado o no he comido mucho en el almuerzo? ¿Por qué me siento así?'”
- Recuerda que el chocolate contiene cafeína: Ciertamente no es tanto como una taza de café (que tiene unos 100 miligramos de cafeína), pero una onza de chocolate sí tiene unos 12 miligramos de cafeína, según el USDA. Tenlo en cuenta si tienes sensibilidad o si lo consumes como capricho nocturno.
Si quieres disfrutar de los beneficios del chocolate oscuro sin riesgos, elige opciones con alto contenido de cacao, de marcas reconocidas y que hayan sido probadas por terceros para asegurar la ausencia de metales pesados.
Recuerda que el chocolate, como cualquier otro alimento, debe consumirse con moderación y como parte de una dieta equilibrada.
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