La leche con chocolate, o chocomilk, ha sido una bebida popular para niños durante generaciones. Sin embargo, algunos padres se preguntan si es realmente buena para sus hijos debido al contenido de azúcar añadido.
En este artículo, exploraremos los beneficios y riesgos de la leche con chocolate para los niños, cuándo pueden empezar a tomarla y qué opciones son más saludables.
Beneficios de la leche con chocolate para los niños
La leche con chocolate proporciona una variedad de nutrientes importantes, y la investigación muestra que es buena para la salud.
Estos son algunos de los nutrientes que se encuentran en la leche con chocolate:
- Calcio : El calcio es esencial para el crecimiento óseo, y la infancia y la adolescencia son momentos cruciales para el desarrollo óseo. La leche es una de las fuentes más accesibles de calcio y ayuda a prevenir enfermedades óseas, fortalecer la mineralización ósea y alcanzar la máxima masa ósea en la vida adulta.
- Vitamina D : La vitamina D trabaja en conjunto con el calcio para promover la resistencia y la integridad ósea. El Instituto de Medicina estableció una ingesta diaria recomendada (RDA) de 600 UI/día para niños, lo que es difícil de lograr a través de la dieta sola a menos que consuman suficiente lácteos. La leche, incluida la leche con chocolate, es una de las pocas fuentes dietéticas de vitamina D.
- Proteína : La proteína ayuda a la recuperación y el crecimiento muscular en los niños, lo que puede ser especialmente beneficioso para los niños activos o que participan en actividades físicas. La leche con chocolate es una excelente opción para los niños que tienen dificultades para consumir suficiente proteína.
- Fósforo : El fósforo es otro mineral importante para huesos y dientes fuertes, y también ayuda a filtrar los desechos y reparar tejidos y células.
- Potasio : El potasio es uno de los cuatro nutrientes principales de preocupación para los estadounidenses. Es importante para el crecimiento corporal normal, la función muscular y el ritmo cardíaco. Una taza de leche al 1% ofrece alrededor de 366 mg de potasio, y los niños necesitan entre 2000-3000 mg/potasio al día.
- Vitamina A : La vitamina A es importante para la salud, el crecimiento y el desarrollo normales, y contribuye a un sistema inmunitario fuerte y saludable para que los niños combatan enfermedades y dolencias.
¿Cuándo pueden los niños tomar leche con chocolate?
Los niños pueden empezar a tomar leche con chocolate después de los 2 años de edad. Las pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025 recomiendan tres porciones de productos lácteos bajos en grasa o sin grasa al día, como leche, yogur, queso, leche sin lactosa y leche de soya o yogur fortificados, para niños de 9 años o más. Estas recomendaciones se reducen a dos o dos porciones y media al día para niños de 2 a 8 años.
Los bebés menores de 2 años no deben tomar leche con chocolate. La investigación muestra que las leches con sabor, como la leche con chocolate y la leche de fresa, contienen más azúcar de lo recomendado para niños menores de 2 años. Los expertos recomiendan que los bebés beban leche entera, ya que es nutricionalmente densa y proporciona una gran cantidad de vitaminas necesarias para todas las etapas del desarrollo del niño.
Riesgos de la leche con chocolate para los niños
Aunque la leche con chocolate puede ser una buena fuente de nutrientes, también tiene algunos inconvenientes.
Azúcar
El mayor inconveniente de la leche con chocolate es su contenido de azúcar añadido. Si bien muchos padres pueden evitar la leche con sabor debido a su contenido de azúcar, la leche con chocolate puede encajar en una dieta saludable y equilibrada para los niños. Recuerde que parte del azúcar se encuentra naturalmente en la leche debido a la lactosa (esto también ocurre con la leche entera), por lo que no todo el azúcar representa azúcar añadido.
Las pautas dietéticas y la Academia Estadounidense de Pediatría reconocen que pequeñas cantidades de azúcares añadidos pueden utilizarse para aumentar la palatabilidad de los alimentos ricos en nutrientes.
Según la investigación, el azúcar añadido en la leche con chocolate no contribuye a la mayor parte del consumo de azúcar añadido en los niños. En cambio, los principales contribuyentes de azúcares añadidos en la dieta fueron las bebidas azucaradas, como los refrescos, los productos de panadería azucarados y los platos combinados, como la pizza.
Además, se estima que la leche con sabor solo contribuye con un 4% de los azúcares añadidos a la dieta general de los niños de 2 a 18 años, aunque la leche con sabor ofrece múltiples nutrientes esenciales a cambio.
Inflamación
Si bien muchas personas parecen asociar los lácteos con la inflamación, varios estudios y revisiones sistemáticas no han encontrado ninguna asociación entre el consumo de lácteos y la respuesta inflamatoria.
Obesidad
Algunos padres están preocupados por el azúcar y las calorías adicionales de la leche con chocolate que pueden llevar a la obesidad. Sin embargo, la investigación actual no muestra ninguna asociación entre beber leche con sabor y un aumento del índice de masa corporal (IMC).
Cabe destacar que el índice de masa corporal (IMC) se ha considerado durante mucho tiempo como la medida definitiva de la salud física, pero puede ser inexacto y problemático. Si bien algunos médicos todavía utilizan el IMC, es importante recordar que es una medida anticuada y sesgada que no tiene en cuenta varios factores, como el origen étnico, la raza, el sexo y/o la edad.
¿Cuánta leche con chocolate debe dar a su hijo?
Los padres pueden limitar el tamaño de las porciones de leche con chocolate para moderar los azúcares añadidos ofreciendo porciones más pequeñas y centrándose en las variedades de leche con chocolate bajas en grasa o sin grasa. Ofrecer otras alternativas lácteas bajas en azúcar, como el queso y el yogur natural, también puede ayudar a proporcionar proteínas, calcio, vitamina D y más a la dieta de los niños sin azúcares añadidos.
Para los niños que tienen alergias a los lácteos o intolerancia a la lactosa, encontrar versiones no lácteas de leche con chocolate, como la leche de almendras con chocolate, que estén fortificadas con calcio y vitamina D, puede ser una buena alternativa nutricional. Los padres incluso pueden agregar jarabe de chocolate o polvo a la leche de almendras no láctea favorita de su hijo para crear una leche con chocolate menos azucarada y saludable.
Por último, los padres deben ser conscientes de otras fuentes de azúcares añadidos en la dieta de los niños, ya que pueden ser lugares más fáciles para empezar a reducir la ingesta total de azúcar de un niño. Sustituir la leche con chocolate por algunas de esas fuentes puede ser una excelente manera de agregar nutrientes clave adicionales.
¿Qué leche con chocolate es buena para los niños?
Al elegir leche con chocolate para los niños, es importante buscar opciones bajas en grasa o sin grasa y con bajo contenido de azúcar añadido. También es importante leer las etiquetas de los productos para asegurarse de que están fortificados con calcio y vitamina D.
Aquí hay algunas recomendaciones para elegir una leche con chocolate saludable para los niños:
- Leche con chocolate baja en grasa o sin grasa: Estas opciones tienen menos calorías y grasas que las versiones enteras, lo que las convierte en una opción más saludable para los niños.
- Leche con chocolate con bajo contenido de azúcar añadido: Busque opciones que tengan menos de 10 gramos de azúcar añadido por porción. Algunos fabricantes ofrecen versiones con menos azúcar, como "chocolate con leche menos azúcar".
- Leche con chocolate fortificada con calcio y vitamina D: Estas opciones proporcionan los nutrientes esenciales que los niños necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables.
La leche con chocolate puede ser una opción saludable para los niños si se consume con moderación y se elige una opción baja en grasa y con bajo contenido de azúcar añadido.
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