El malvavisco, también conocido como altea, bismalva o hierba cañamera ( Althaea officinalis), es una planta herbácea eurasiática que ha sido cultivada desde la antigüedad por sus propiedades medicinales. Pertenece a la familia de las malváceas y es conocida por sus propiedades calmantes y emolientes.
Descripción del Malvavisco
El malvavisco es una planta que puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura. Sus tallos son erectos, de color blanquecino y ligeramente pubescentes. Las hojas son también pubescentes, con pelillos blancos, cortos y apretados, lo que les da una apariencia empolvada. Las flores son de color blanco o ligeramente rosadas, y pueden aparecer solitarias o en fascículos axilares.
La raíz del malvavisco es gruesa y rica en almidón, lo que le confiere un gusto dulzón. También contiene pectina y varios flavonoides.
Usos del Malvavisco
Usos Medicinales
Las hojas, flores y la raíz del malvavisco se han utilizado tradicionalmente en medicina tradicional a base de hierbas. El nombre del género, Althaea, proviene del griego άλθειν(althein), que significa "curar".
El malvavisco se ha usado tradicionalmente para aliviar la irritación de las membranas mucosas, incluyendo su uso como gárgaras para la boca y la garganta. En Rusia, el jarabe de raíz se vende sin prescripción médica para tratar enfermedades respiratorias menores.
Usos Culinarios
Las hojas tiernas del malvavisco se pueden cocinar y los botones florales se pueden encurtir. Las raíces se pueden pelar, cortar en rodajas, hervir y endulzar para hacer dulces. El agua que se usa para hervir cualquier parte de la planta puede ser un sustituto de la clara de huevo.
El extracto de raíz (extracto de halawa) se utiliza a veces como aromatizante en la elaboración de un bocadillo de Oriente Medio llamado halva. La versión francesa posterior de la receta, llamada pâte de guimauve(o guimauvepara abreviar), incluía un merengue de clara de huevo y a menudo se condimentaba con agua de rosas. Pâte de guimauvese parece más a los malvaviscos actuales comercialmente disponibles, que ya no contienen Althaea officinalis.
Nombres Comunes del Malvavisco
El malvavisco tiene una gran variedad de nombres comunes en español, incluyendo:
- Altea
- Altea áspera
- Altea común
- Bismalva
- Camarmaje
- Cañamera
- Hierbacañamera
- Hierba cañamera
- Lavaradisco
- Malbaxuni
- Malbaxuri
- Malvabisco
- Malvarisco
- Malvarizco
- Malvavisco
- Malvavisco común
- Malvavisco verdadero
- Malvavizco
- Malvisco
- Marmait
- Matilla cañamera
- Muelle
- Vivisco
- Yerba cañamera
Taxonomía del Malvavisco
Althaea officinalisfue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum2: 68175
Etimología
Althaea : nombre genérico del griego αλθαία, -ας, derivado de άλθω, médico, medicina, curar; luego al latín althaea, -ae, el Malvavisco o altea ( Althaea officinalis), pero también otras malváceas.
officinalis : epíteto latino que significa "planta medicinal de venta en herbarios".
Curiosidades del Malvavisco
El malvavisco es una planta con una larga historia de uso medicinal y culinario. Su nombre común, malvavisco, se deriva de la palabra árabe ḫalwā, que significa "dulce". El malvavisco, como dulce, se popularizó en el siglo XIX, y su nombre en inglés, marshmallow, proviene de la palabra francesa pâte de guimauve, que significa "pasta de malvavisco".
El malvavisco es una planta versátil que puede utilizarse para una variedad de propósitos. Es una planta medicinal valiosa, un ingrediente culinario interesante y una planta ornamental atractiva.
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