Marabou, una de las marcas de chocolate más queridas de Suecia, ha dejado una huella indeleble en el paladar de millones de personas desde su lanzamiento en 191Su nombre, que evoca la imagen de la cigüeña marabú, proviene de su empresa hermana, Freia, y se ha convertido en sinónimo de calidad y sabor en el entorno del chocolate.
Origen Noruego: Freia y la Expansión a Suecia
La historia de Marabou se remonta a la visión del chocolatero noruego Johan Throne Holst. En el inicio del siglo XX, Holst ya había logrado un éxito rotundo en Noruega con su marca Freia, dominando más del 50% del mercado. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial cerró las fronteras europeas, lo que impulsó a Holst a expandir su negocio a Suecia.
En 1916, nació Marabou en Suecia. La elección del nombre fue una estrategia inteligente: dado que Freia ya estaba registrada en Suecia, se optó por la cigüeña marabú, símbolo icónico de Freia, como nueva identidad. La producción real, sin embargo, no comenzó hasta 1919 debido a la escasez de cacao provocada por la guerra.
Henning Throne Holst, hijo de Johan, tomó las riendas de la primera fábrica de chocolate en Sundbyberg, Suecia, en 191Bajo su liderazgo, se crearon marcas que aún hoy perduran: Japp, Daim, Twist, Fortuna y Non Stop. La primera creación de Marabou fue el chocolate con leche (Mjölkchoklad), elaborado con la misma receta que Freia. A partir de mediados de la década de 1950, la caramelización del chocolate Marabou marcó un cambio significativo en su sabor, convirtiéndose en un favorito de la región.
Expansión y Cambios: El Símbolo del “M” y la Era de los Comerciales
El crecimiento de Marabou superó la capacidad de la fábrica de Sundbyberg. En la década de 1970, tras 60 años en el mismo lugar, la producción se trasladó a nuevas instalaciones en Upplands Väsby, donde continúa hasta la actualidad.
A finales de la década de 1960, se produjo un cambio significativo en la imagen de Marabou: el símbolo de la cigüeña fue reemplazado por la redondeada "M" del logotipo. Este diseño, obra de Sigvard Bernadotte, marcó el comienzo de una nueva era para la marca.
Los primeros comerciales de Marabou, protagonizados por Yvonne Lombard, con el icónico eslogan "Mmm... Marabou!", consolidaron la imagen de la marca en la cultura sueca. El chocolate Marabou se convirtió en un producto omnipresente en Suecia, disponible en una amplia variedad de sabores y formatos.
Fusión, Adquisición y Presencia Global
Freia y Marabou se fusionaron, y en 1993 fueron adquiridas por Kraft Foods por 3 mil millones de coronas noruegas. La marca Marabou se expandió a diversos países de Europa, y hasta septiembre de 2011, se vendía en tiendas IKEA de Canadá, Israel y Polonia. Actualmente, el chocolate Marabou se comercializa en 23 países, incluyendo Australia, Austria, Canadá, República Checa, Alemania, Hungría, Japón, Países Bajos, Portugal, Rusia, Serbia, Eslovaquia, España, Suiza, Taiwán, Turquía, Irlanda, Emiratos Árabes Unidos, Inglaterra, Escocia, Gales, Islandia y Estados Unidos.
Controversias: El Debate del Aceite de Palma
En 2013, la utilización de aceite de palma en los productos Marabou generó controversia. Greenpeace denunció los efectos negativos del aceite de palma sobre los animales y las personas en las selvas tropicales del entorno. Aunque la empresa ha asegurado que desde 2013, su aceite de palma proviene de sistemas certificados por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), el debate sigue vigente.
A pesar de las controversias, Marabou sigue siendo un nombre reconocido y apreciado en el entorno del chocolate. Su historia, desde sus raíces noruegas hasta su expansión global, es un testimonio de su capacidad de adaptación y su compromiso con la calidad.
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