¿Te ha pasado alguna vez que sientes una necesidad irresistible de comer chocolate? No eres el único. El antojo de chocolate es algo muy común, pero ¿sabes por qué sucede?
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Qué significa tener antojo de chocolate
La necesidad de comer chocolate tiene una explicación científica. Cuando nuestro cuerpo detecta un déficit de serotonina, demanda que se consuma chocolate para regular los niveles. La serotonina es un neurotransmisor que regula el estado de ánimo, el apetito y el sueño. Cuando sus niveles bajan, podemos sentirnos tristes, ansiosos y con más hambre.
¿Por qué bajan los niveles de serotonina? Hay diferentes razones, pero las más habituales son:
- Estado de ansiedad y estrés
- Malnutrición
- Falta de un nutriente en concreto
- Cambios hormonales repentinos , como en el caso de las mujeres embarazadas o durante el periodo.
Claro, tener antojo de dulce de vez en cuando es normal y no tiene nada de malo. No obstante, si percibes una necesidad compulsiva de comerlo y a todas horas, consulta con un médico.
¿Qué me falta si quiero chocolate?
Si no estás embarazada, los antojos son una señal de tu cuerpo, más allá de un capricho. Es posible que tu cuerpo te esté pidiendo algo que le falta. En muchas ocasiones se trata de minerales.
¿Te apetece comer chocolate?
Este tipo de antojo tan común significa que tenemos un déficit de magnesio en nuestro cuerpo. Aunque el chocolate contiene muchos antioxidantes, la mayoría están llenos de azúcares. Intenta complementar tu dieta con alimentos ricos en magnesio:
- Frutos secos : pistachos, avellanas, nueces, almendras
- Hortalizas : remolacha y alcachofas
- Verduras de hojas verdes : espinacas
Antojos de algo salado
En este caso, el cuerpo está pidiendo minerales como el sodio o el potasio. Entre los alimentos que más sodio tienen están el queso fresco, la carne, el pescado, los huevos... Y respecto al potasio, destaca el pescado, como el salmón o las sardinas), o incluso las hortalizas.
Antojos de azúcar
El problema es que el azúcar se metaboliza con rapidez, proporcionándonos energía inmediata. Al poco tiempo de haber ingerido el alimento, nuestros niveles de azúcar bajarán provocando cansancio, ansiedad y más hambre. Un círculo vicioso del que nos va a ser imposible huir. Aunque no tenemos que eliminar de la dieta los carbohidratos simples, aquellos que se absorben rápidamente, tenemos que saber elegir aquellos saludables, e incluir en nuestra dieta los carbohidratos complejos. Estos se descomponen más despacio, y ayudan a mantener los niveles de azúcar en la sangre.
Una buena idea es añadir a nuestra alimentación más fruta, legumbres, quinoa o pasta y arroz integral.
Antojos de queso y otros alimentos grasos
Los antojos de queso, o de pizza, por ejemplo, pueden deberse a la falta de ácido grasos Omega 3, como nueces, salmón, yogur desnatado, avellanas, aceite de oliva...
Hay ciertos ingredientes que, si los incluimos en nuestra alimentación diaria, suplen el déficit del mineral que provocan nuestros antojos. Y algunos días, tu cuerpo te seguirá pidiendo patatas fritas o chocolate, porque está acostumbrado a comer ese tipo de alimentos a una hora determinada del día, así que, poco a poco, acostúmbrale a los hábitos saludables.
¿Por qué apetece chocolate después de comer?
Una alimentación equilibrada no puede dejar de lado nuestros platos preferidos, esos caprichos que nos ayudan a sentirnos mejor y que todos somos conscientes de que no es sano comer siempre, pero que nada tiene de malo tomarlos de manera ocasional. Pocos son quienes se pueden resistir a un chocolate con churros, un desayuno tradicional de España, de hecho, el chocolate suele estar en esa categoría, en la de los caprichos que tomamos de vez en cuando.
Esta forma de tomar el chocolate es esporádica, pero en ocasiones nos encontramos a nosotros mismos deseando tomar un pedazo de este dulce después de comer o de cenar. Una sensación que no podemos achacar al hambre, pues se produce después de haber llenado el estómago, y que parece ser un poco más universal de lo que pensamos.
¿También eres de los que anhelan un dulce después de comer? Estos pueden ser los motivos:
- Hipoglucemia : Cuando los niveles de glucosa en sangre son muy bajos, el cerebro envía la señal de que hay que reponer glucosa y se genera una sensación de hambre repentina. El azúcar es de fácil digestión y aporta la glucosa que el cerebro necesita, por lo que es lo que se nos antoja.
- Satisfacción y plenitud : Los dulces pueden elevar rápidamente los niveles de glucosa, brindando una sensación de satisfacción y plenitud. Son precisamente esas sensaciones las que pueden hacer que nuestro deseo de dulce se centre en alimentos como el chocolate, que a menudo se asocia con sentimientos positivos: nos hace sentir bien cuando lo comemos. Generan endorfinas, que proporcionan sensación de felicidad.
- Adicción : Algunas sustancias, como el chocolate, activan la zona de recompensa del cerebro y estimulan el sistema nervioso central, creando una adicción, un hábito que tendemos a seguir repitiendo a no ser que rompamos la rutina. Es decir, que si habitualmente tomas un poco de chocolate tras la comida, el cuerpo te lo pedirá con el tiempo y no se sentirá satisfecho hasta que se haya cumplido con esta necesidad.
- Saciedad sensorial específica : Sorprende que nos apetezca seguir comiendo incluso a pesar de haber terminado de comer hace escasos minutos, pero esto también tiene una explicación, que en este caso se asocia con la diferencia de sabores. Esto se conoce como saciedad sensorial específica, lo que hace que estemos demasiado llenos para continuar comiendo los sabores que tenemos sobre la mesa, pero todavía tengamos un hueco para el postre.
En general, estos antojos se pueden suavizar tomando porciones cada vez más pequeñas de chocolate o sustituyéndolo por otros dulces más saludables, como la fruta. Eso sí, si la sensación se convierte en algo preocupante, siempre es buena idea consultar con un especialista en salud.
Beneficios y riesgos para la salud del chocolate
El chocolate suele despertar grandes críticas, pero no podemos olvidar que también tiene ciertos beneficios para nuestra salud, sobre todo cuando optamos por versiones naturales, cuanto más puro sea el cacao, mejor será, sobre todo, por sus características antioxidantes.
Algunos estudios han señalado sus beneficios a la hora de disminuir los niveles de colesterol, prevenir el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de problemas cardiovasculares, aunque todavía queda mucho por confirmar para poder afirmarlo categóricamente.
Así, a pesar de sus beneficios, conviene tomarlo con moderación y de manera esporádica, porque también tiene efectos negativos. Puede producir un aumento de peso, sus altos niveles de azúcar afectan negativamente a la producción de caries, puede favorecer la aparición de migrañas e incluso se ha señalado la posibilidad de que produzca debilidad ósea.
El antojo de chocolate es una señal de que nuestro cuerpo necesita algo, ya sea un nutriente específico o simplemente un pequeño capricho. La clave está en comprender por qué lo deseamos y buscar alternativas saludables para satisfacer nuestras necesidades sin caer en excesos.
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