El chocolate caliente picante, también conocido como Aztec hot chocolate, es una bebida tradicional con raíces en las antiguas civilizaciones azteca y maya de México. En su forma más básica, es una mezcla de chocolate caliente con chile en polvo o especias, y a veces canela y vainilla.
La palabra "chocolate" proviene del azteca "xocoatl", que significa planta de cacao. El chocolate caliente se creía que era mágico y permitía el contacto con los dioses, lo cual, después de probarlo, no es tan descabellado.
La Historia del Chocolate Caliente Azteca
Mientras la civilización azteca dominaba el norte y centro de México antes de la conquista española a principios del siglo XVI, con el apogeo del reinado azteca que se extendió desde alrededor de 1300 hasta 1550, muchos creen que el chocolate azteca tiene sus raíces en la civilización maya que pobló el México moderno durante siglos.
De cualquier manera, el chocolate a partir de granos de cacao molidos ha sido venerado como una rica delicia durante generaciones, y podemos agradecer en gran medida a las civilizaciones maya y azteca por ello.
El Chocolate Era Sagrado
Los aztecas consideraban al xocoatl y al chocolate caliente como una bebida sagrada, y a menudo se reservaba para ceremonias especiales. De hecho, el chocolate era tan valioso que en un tiempo se usaba como moneda. Al igual que los romanos usaban la sal como moneda, los aztecas comerciaban con chocolate y lo usaban como símbolo de estatus. También consideraban al cacao un elixir sagrado y pensaban que tenía propiedades místicas o mágicas que podían acercarlos a los dioses.
No sabemos exactamente cómo, pero condimentar el chocolate caliente con cosas como una rama de canela y un poco de pimienta de cayena se convirtió en la norma. Algunos historiadores creen que a los aztecas les gustaban los sabores audaces, por lo que la patada que agregaba el toque picante probablemente era una ventaja. También hace que su bebida se destaque de otras variaciones internacionales.
Después de que los españoles llegaron en el siglo XVI, el xocoatl se importó a Europa y gradualmente se convirtió en lo que ahora conocemos como chocolate.
¿Son el Chocolate Azteca y el Chocolate Mexicano lo Mismo?
Respuesta corta: sí y no.
Si bien el chocolate picante azteca es el término más común, esta bebida invariablemente se originó en México. Las recetas y sabores precisos variarán de una región a otra, pero el chocolate azteca, el chocolate maya y el chocolate mexicano se refieren de manera general a lo mismo: chocolate picante para beber.
Ambos probablemente se refieren a variaciones de la misma receta básica de canela, cacao, leche o agua y una especia o chile en polvo de algún tipo.
¿Qué Hace que un Buen Chocolate Picante?
Para hacer el mejor chocolate picante se necesita una base de leche, cacao o chocolate en polvo, un chile en polvo y, a veces, otros sabores cálidos como vainilla o canela molida. Se cree que a los aztecas les gustaba realmente picante, pero puedes regular la cantidad de picante en tu taza controlando el tipo y la cantidad de especias que agregas.
Siéntete libre de experimentar con especias comunes para el hogar, incluyendo cayena molida, polvo de chipotle o chile ancho.
Para los chefs entre nosotros, comienza con un poco de chocolate oscuro derritiendo chocolate a fuego medio-bajo. Una buena base de cacao oscuro le dará a tu chocolate un sabor rico y profundo. Por supuesto, si no te gusta la idea de derretir chocolate desde cero, siempre puedes echar algunos chocolates derretidos o polvo de chocolate caliente en tu leche y calentarlo en el microondas.
Cómo Hacer tu Propio Chocolate Azteca
Calienta la leche y derrite el chocolate
El mejor chocolate caliente a menudo encuentra su éxito en la leche, no en el agua. Puedes usar leche vegetal si eres vegano o no te gusta la leche entera, pero calienta suavemente a fuego medio, sin hervir, luego agrega tu chocolate en polvo o sólido derretido de tu elección.
Mezcla las especias
Cuando el chocolate se haya derretido, agrega una pequeña cantidad de pimienta de cayena o cualquier chile molido que tengas en tu despensa. Este también es el momento de agregar una rama de canela para un sabor suave, canela molida para más sabor o extracto de vainilla. Puedes ser creativo, pero la tradición exige al menos canela o pimienta.
Dependiendo de tu fuente de chocolate, incluso podrías agregar una pizca de sal o azúcar para realzar el sabor, pero si estás usando una mezcla de chocolate caliente comprada en la tienda, es probable que no sea necesario. ¡Agrega crema batida y disfruta!
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