El entorno del chocolate es un universo maravilloso, y detrás de cada delicioso bocado se esconden historias de producción, tradición e innovación. Aunque el cacao, ingrediente principal del chocolate, se cultiva principalmente en países tropicales, la transformación de este grano en el dulce que conocemos se lleva a cabo en otros lugares del entorno.
Si te preguntas ¿dónde se produce el chocolate?, la respuesta no es tan simple. Si bien algunos países se destacan por la producción de cacao, los centros de fabricación del chocolate se encuentran en otras regiones. Alemania, Bélgica, Italia y Polonia son los cuatro países que lideran la producción de chocolate, representando más del 40% de las exportaciones mundiales.
La popularidad del chocolate en Europa desde su introducción ha sido crucial para el desarrollo de la industria chocolatera en estos países. Estados Unidos, a su vez, heredó su pasión por el chocolate de los inmigrantes europeos, y empresas como Mars Inc. y Hershey Foods Corporation se establecieron para satisfacer la demanda.
Alemania: El gigante del chocolate
Alemania es el mayor exportador de chocolate del entorno. En 2020, sus exportaciones de chocolate alcanzaron los $96 mil millones (USD), lo que representa un 17% de las exportaciones totales a nivel mundial. Colonia es considerada la capital del chocolate en Alemania, y muchas tiendas de chocolate en Estados Unidos importan sus productos de esta ciudad.
Stollwerck Chocolates Company es uno de los fabricantes de chocolate más famosos del país, con plantas de producción en Bélgica y Suiza. Otras marcas de chocolate reconocidas en Alemania incluyen La Maison du Chocolat, Tortchen y Leonidas Chocolates.
Alemania ocupa el tercer lugar en consumo per cápita de chocolate, solo por detrás de Suiza y Austria, con un consumo de poco más de 17 libras por persona.
Bélgica: El arte de la chocolatería
Bélgica también es mundialmente famosa por sus chocolates, y es un importante centro de fabricación de chocolate. Una de las empresas de chocolate más famosas del entorno, Godiva, tiene su sede en Bruselas. En 2020, Bélgica exportó $1 mil millones en chocolate, lo que representa el 11% de las exportaciones totales del entorno.
Desde 1884, la composición del chocolate belga está regulada por ley. Para garantizar la pureza del chocolate y evitar la dependencia de grasas de baja calidad de fuentes externas, la ley belga exige que se utilice un mínimo de 35% de cacao puro en la producción.
El arte de producir chocolate, y el orgullo nacional en el proceso de producción y el producto resultante, conducen a la industria a adherirse a técnicas de fabricación tradicionales. Esto incluye una prohibición de las grasas artificiales, vegetales o a base de aceite de palma en todos los productos que llevan la etiqueta "chocolate belga". Un número significativo de empresas chocolateras en Bélgica aún produce chocolate a mano, sin la ayuda de equipos de producción modernos.
Italia: Deliciosos sabores
Italia es conocida por sus chocolates y fabricantes principales de chocolate. La producción de chocolate es una importante fuente de riqueza para el país. En 2020, Italia exportó $1 mil millones en chocolate, lo que representa más del 7% de las exportaciones totales de chocolate del entorno.
Algunos de los fabricantes de chocolate más populares de Italia incluyen Majani, Caffarel y Perugina. La historia de Majani en la producción de chocolate se remonta a 179La primera tienda fue creada por Teresa Majani en la ciudad de Bolonia, entonces ocupada por Napoleón.
Polonia: Un gigante en crecimiento
Polonia, quizás una de las entradas más sorprendentes en esta lista, se ha convertido en un importante jugador en la producción de chocolate. En 2020, el país exportó poco más de $2 mil millones en productos de chocolate a todo el entorno, lo que representa el 3% de las exportaciones mundiales.
Según una encuesta de Statista, los principales fabricantes de chocolate en Polonia en 2021 son, en orden, Milka, E.Wedel y Kinder.
En 2018, el tema de la producción de chocolate polaco llegó a las noticias cuando un camión que transportaba 12 toneladas de chocolate líquido volcó, derramando el contenido en seis carriles de tráfico.
El cacao: El corazón del chocolate
Las habas de cacao son el ingrediente principal en la producción de chocolate, y África occidental produce aproximadamente dos tercios de las habas de cacao del entorno. Más del 40% de esa producción de habas de cacao proviene de Costa de Marfil. La World Cocoa Foundation (WCF) informa que alrededor de 8 millones de marfileños dependen de la producción de cacao y la industria del cacao como fuente de sustento.
Nestle, junto con varias otras empresas chocolateras, formó la WCF en 2000, principalmente para abordar los problemas que afectan a los cultivadores de cacao y estabilizar la producción de cacao. Entre los objetivos declarados de la fundación se encuentran el aumento de los ingresos de los cultivadores de cacao, el establecimiento de programas ambientales y el fomento del uso de técnicas agrícolas sostenibles.
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