Abres un paquete de chocolate, cierras los ojos y percibes su aroma. Saborearlo implica más que el gusto y su disfrute comienza mucho antes de abrir el paquete.
En esta experiencia sensorial se destacan dos momentos y actores claves. Por un lado, los expertos en chocolate degustan el producto en todas sus etapas para garantizar la calidad del producto. Por el otro, el chocolate listo es catado por miles de personas que disfrutan del sabor de productos como la tableta Abuelita, el Crunch Snack, o el Kit Kat de Nestlé.
Cómo degustan el chocolate los expertos: paso a paso
La buena calidad de un chocolate debe garantizarse desde el primer momento. Para ello, es fundamental la tarea de degustación : disponer de los sentidos para percibir los sabores y detectar posibles mejoras.
Es el trabajo de más de 50 expertos de Nestlé que continuamente catan el producto en todas las etapas: desde la materia prima hasta el producto terminado. El objetivo es garantizar la homogeneidad en los perfiles sensoriales y ofrecer un producto de calidad.
Pero… ¿por dónde comienza el proceso? Por conocer la materia prima y evaluar su calidad. Los ingredientes básicos del chocolate son: azúcar, licor de cacao, leche, lecitina de soya y, lo más importante, manteca de cacao.
Estos componentes, así como los productos semielaborados, también se analizan con dos escalas: in (dentro o aceptable) y out (fuera). Los degustadores estudian la apariencia, el color, el aroma, el sabor, la textura y el material residual de estos ingredientes.
Por su parte, los productos terminados también se evalúan. En estos casos, además de analizar aspectos como la apariencia, el color, el aroma, el sabor y la textura del chocolate, se estudia la funcionalidad del empaque.
Ahora bien, ¿qué debe tener en cuenta una persona al momento de analizar las materias primas y los productos terminados? Para asegurarse el deleite posterior, los degustadores deben permanecer atentos y poner a disposición los sentidos.
También tener en cuenta algunas recomendaciones durante la prueba. Por ejemplo, los expertos de Nestlé sugieren no hablar durante el proceso porque reduce la sensibilidad, realizar la prueba individualmente, familiarizarse con los productos a probar, y limpiar el paladar luego de probar los productos para minimizar el efecto de los sabores residuales.
También es importante checar el producto en diferentes periodos para corroborar que conserva sus propiedades. Es decir, se trata de una tarea que permite, entre otras cosas, verificar si el chocolate alcanza la fecha de caducidad sin desviaciones y, en caso de detectar mejoras, elaborar un plan de trabajo para aplicarlas.
Además, se deben tener en cuenta los atributos clave de los productos. Por ejemplo, los atributos infaltables de la tableta Abuelita son el dulzor, el sabor a canela y cacao y, además, debe ser de fácil ruptura. Es decir, se trata de especificaciones sensoriales que hacen único a cada chocolate.
Cómo convertirte en un experto en chocolate al mejor estilo Nestlé
Tú también puedes ser un gran degustador de chocolates. Para hacerlo de la mejor manera, Nestlé ofrece algunos tips que podrán guiarte cada vez que pruebes uno de sus exquisitos productos.
Para catarlos en casa, detectar si tienen el sabor esperado y disfrutarlos al máximo, recomiendan agudizar los cinco sentidos: olfato, oído, vista, tacto y gusto.
Cuando abras el paquete, huele el auténtico cacao e intenta anticipar los aromas que puedes encontrar. Cierra los ojos y pon a prueba tu olfato: ¿percibes notas florales o frutales? Busca si existen matices especiados o tostados e intenta detectar su sabor: caramelo, leche o frutos secos, por ejemplo.
Escucha el chasquido que se produce cuando partes un trozo de chocolate. Recuerda que el placer de comer un chocolate implica todos los sentidos. Después mira el color y el brillo resultante de un buen templado y percibe su finura.
A continuación, siente en el paladar la textura refinada y aterciopelada de la pieza. Ten presente que un buen chocolate debe presentarse fino, suave y uniforme en la boca.
Por último, sumérgete en su sabor. Relájate y saboréalo sin prisas, dejando que el chocolate se deshaga en tu boca lentamente. Percibe cómo todos sus aromas se fusionan con tus emociones.
Cuál es la diferencia entre cacao y chocolate
El cacao proviene de una fruta de origen tropical que nace del cacaotero, un árbol pequeño que crece en ambientes tropicales, explica un artículo publicado por el gobierno mexicano. Las semillas son grandes y tienen el tamaño de una almendra. Son de sabor amargo y están recubiertas por una pulpa blanca.
Con este fruto se producen algunos productos derivados, como la cocoa (a menudo también llamado cacao), que es la torta de cacao transformada en polvo; y el chocolate, cuyo ingrediente principal es el cacao.
Qué es una cata de chocolate
Una cata de chocolate se puede convertir en una práctica lúdica con la que pasar un buen rato con tus amigos, tu familia o a solas. Principalmente consiste en degustar el chocolate para conocer todas sus propiedades, siendo consciente de todos los matices que lo componen.
Catar chocolate significa apelar a los sentidos. Por eso es de vital importancia que realices la cata en un sitio lejos de distracciones de ruidos y olores, donde puedas relajarte y concentrarte tranquilamente.
Las normas básicas para la cata de chocolate
Antes de empezar, hay que tener en cuenta algunas normas básicas que te ayudarán a captar todos los matices y propiedades de cada onza:
- Orden de menor a mayor cantidad de cacao : Antes de empezar te aconsejamos ordenar los chocolates de menor a mayor cantidad de cacao. Esto va a ayudar en la percepción de sabores, ya que si empiezas catando los chocolates de mayor intensidad, el paladar probablemente se saturará.
- No abrir antes de tiempo el chocolate : Te recomendamos abrir el chocolate poco antes de catarlo. De esta manera, evitarás que sus aromas se pierdan o que el chocolate coja olores cercanos.
- La importancia del vaso de agua : Te sugerimos disponer de un vaso de agua durante la cata de chocolate. Así puedes limpiar las papilas gustativas para percibir todos los matices.
¡Listos para empezar!
El cacao tiene el sabor natural más complejo, pues en una sola onza puedes encontrar hasta 400 aromas distintos. Por lo tanto, a la hora de catar un chocolate, debes tener en cuenta que es un alimento excepcional y poner todos tus sentidos en la cata.
¿Cuál es tu percepción visual?
Primero empieza por observar detenidamente la tableta de chocolate. Mira si tiene un aspecto brillante o mate, si su superficie es lisa o aparecen rugosidades o granulados. También has de tener en cuenta los posibles defectos que puede presentar, como puntos o vetas de color blanco, síntomas de un mal templado o conservación.
La sensación auditiva: fundamental
En el segundo paso, el oído es el protagonista. Al partir el chocolate oirás un chasquido: si el chasquido es seco y limpio, significa que te encuentras delante de un chocolate de muy buena calidad, compuesto por manteca de cacao saludable y muy beneficiosa. Presta atención a las sensaciones olfativas:
Es momento de oler la onza de chocolate, capta sus aromas y todos los matices que la componen. Cada tipo de grano, también según la forma en que se ha tratado, ofrece aromas diferentes. Relájate, inspira pausadamente y aprecia sus distintas notas de frutos secos, florales, vainilla, jengibre, naranja, etc. En una sola onza de chocolate puedes descubrir muchísimos aromas distintos. ¡Disfrútalos!
Termina analizando la sensación gustativa
Ahora pon a trabajar tus papilas gustativas. Coge una pequeña porción de chocolate, rómpela con los dientes y deja que se derrita poco a poco en tu paladar. En este momento tus papilas gustativas captarán multitud de sabores y matices, desde los elementos más naturales hasta los que proceden del tueste del cacao.
Finalmente, te recomendamos relajarte y disfrutar de todas las fases del proceso. ¿Te atreves a hacer tu propia cata de chocolate? ¡Te encantará!
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