El rey de los aztecas bebía chocolate caliente: Una mirada a la historia del chocolate azteca
Imagine respirar el intenso aroma de chocolate amargo, especias, nueces y chiles. Es una mezcla embriagadora, intoxicante en su riqueza y complejidad. Pero no es una barra de chocolate o trufa lo que está ante usted, sino un elixir para beber servido en una pequeña taza azul y blanca que ha sido pintada a mano en Oaxaca, México.
Los auténticos e históricos elixires de chocolate para beber están en el corazón de Kakawa Chocolate House, una empresa artesanal de chocolate que mi esposo, Tony, y yo hemos poseído desde 201Nuestra tienda original se encuentra en una pequeña casa de adobe cerca de Canyon Road, en Santa Fe.
Cómo preparaban los aztecas el chocolate
Usted sabe lo que a todos les encanta de febrero: ¡las lecciones de historia! Nah, es broma. Sabemos que es chocolate. Pero, ¿sabía usted sobre el papel dramático del chocolate en la historia mexicana? Descubierto por primera vez en la época de los aztecas, el chocolate se ha convertido en el último regalo, golosina, bebida y lujo en todo el entorno.
¿Alguna vez se ha preguntado dónde comenzó realmente el viaje del chocolate? Vamos a sumergirnos...
¿Quiénes eran los aztecas?
Los aztecas fueron una de las primeras sociedades que se formaron en la tierra que hoy es México. Después de la fundación de su capital, Tenochtitlán, en el siglo XIII, la cultura azteca y el poder militar prosperaron durante tres siglos.
Los aztecas eran gente de innovación, ciencia, creatividad y arte, y sobre todo, los aztecas se valoraban a sí mismos como grandes guerreros. Gran parte de la sociedad mexicana moderna tiene raíces en la rica y maravilloso historia del Imperio Azteca.
El cacao
Los árboles de cacao aparecieron por primera vez en México y Sudamérica hace 10 millones de años, floreciendo en las ricas temperaturas y el suelo. Las primeras culturas mesoamericanas, como los olmecas y los mayas, fueron las primeras en descubrir la magia del cacao, pero los aztecas fueron los primeros en convertir el cacao - y el chocolate - en una parte integral de su cultura.
Los aztecas aprendieron sobre el chocolate de los mayas y los toltecas, dos imperios mesoamericanos que comenzaron a cultivar árboles de cacao ya en el año 600 d.C.
El chocolate como un regalo de los dioses
La extraña forma de los árboles de cacao y el color brillante de sus granos hicieron que los aztecas creyeran que el cacao era realmente un regalo de los dioses. Según la leyenda, el famoso dios mesoamericano y azteca Quetzalcóatl trajo el cacao de los cielos como un regalo para los humanos.
Quetzalcóatl, también conocido como el Dios del Jardín, era el dios de la agricultura, la agricultura, el amor y la comida. Cuando consideramos la popularidad del chocolate ahora como un súper alimento, un regalo romántico y una deliciosa golosina, ¡podemos entender de dónde viene esa idea!
¿Cómo usaban los aztecas el chocolate?
Al principio, los aztecas siguieron el ejemplo de sus predecesores mayas y convirtieron los granos de cacao en licor y pasta. Fermentaron los granos, los molieron y mezclaron las moliendas con vainilla, chile, miel y flores comestibles. Cuando se hervía con suficiente agua, la pasta de cacao se convertía en una bebida picante y espumosa que era mucho más amarga que el chocolate caliente mexicano al que estamos acostumbrados hoy en día.
Los aztecas creían que esta bebida de chocolate, servida fría, daba a la gente un impulso de energía y mejoraba su virilidad y fuerza en la batalla. ¡Se dice que el gran líder azteca Moctezuma la bebía 50 tazas al día!
El cacao encontró su camino en muchas prácticas médicas aztecas, y debido a que era tan caro de cultivar y preparar, la mayoría de la gente común sólo probaría el cacao una o dos veces en su vida, para bodas u otras ocasiones especiales.
Pague sus cuentas con chocolate
El cacao y el chocolate se hicieron tan populares que ascendió más allá de su papel como medicina y bebida para convertirse - ¡en moneda! Tenochtitlán, la capital del Imperio Azteca, era un lugar bullicioso de economía e innovación.
El constante comercio entre vecinos y comerciantes rápidamente superó el sistema de trueque, y los aztecas recurrieron a equivalentes monetarios como el oro, el algodón y las piedras preciosas como la turquesa. A medida que el cacao ganó popularidad e importancia, la gente comenzó a usar los granos en lugar de dinero. De hecho, los granos de cacao se convirtieron eventualmente en la principal moneda del Imperio Azteca, tan valiosos como el oro, ¡y valiosos para el Imperio también, ya que los granos de cacao estaban fuertemente gravados!
Los granos de cacao eran tan importantes para la cultura y la economía azteca que se dice que se los presentaron al conquistador español Hernán Cortés cuando éste pidió oro.
El chocolate como lo conocemos hoy en día
La invasión de Cortés en 1519 marcó el fin del Imperio Azteca, pero la popularidad y el valor de los granos de cacao sólo crecieron cuando fueron llevados de vuelta a España. Las plantaciones de cacao en las colonias españolas ayudaron al árbol a prosperar como especie, mientras que la aristocracia española acumulaba todo el cacao y el chocolate que podía.
Finalmente, el chocolate se extendió desde España para convertirse en el pináculo del lujo en Europa, y los cambios en las recetas de España, Italia y Francia crearon la versión endulzada del chocolate que conocemos hoy en día.
Hoy en día, el chocolate se considera un regalo romántico, una golosina preciada para los niños y una parte crucial de muchas tradiciones navideñas. Pero todo comenzó con un grano de aspecto divertido descubierto en México, y un imperio que trajo el chocolate al entorno.
No sabemos de usted, pero nos dio hambre escribir esta historia. Para probar esta antigua medicina usted mismo, eche un vistazo a la sección de Chocolate de nuestra dulcería. O, lea sobre el chocolate caliente mexicano clásico en nuestro blog.
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